„Sirenen waren nicht immer glitzernde Meerjungfrauen mit Fischschwanz und Glamourfaktor.
Manchmal hatten sie Federn, Krallen, Unterwelt-Vibes — und einen Gesang, der garantiert kein Liebeslied war.
Warum aus antiken Todeshühnern später mörderische Topmodels, Loreley-Chaos und Popkultur-Wassermonster wurden? Schauen wir mal genauer hin.“
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Geneigte Lesende,
wenn wir heute an Sirenen denken, haben wir sofort das klassische Bild vor Augen: wunderschöne Meerjungfrauen, glitzernde Fischflossen, nasses Haar, dramatischer Klippenblick und ein Gesang, bei dem jeder Seemann freiwillig sein Navi ausschaltet. Tja. Die Popkultur hat uns da mal wieder ein dickes, fettes Lesezeichen um eine ziemlich brutale Mythengestalt gebunden.
Denn die antiken Sirenen waren ursprünglich keine aquatischen Glitzerfrauen mit Arielle-Potenzial, sondern gefährliche Mischwesen zwischen Frau, Vogel, Musik und Tod. Kurz gesagt: weniger „Meerjungfrau bei Sonnenuntergang“, mehr „singendes Todeshuhn mit Unterwelt-Vibes“.
Schauen wir uns den Mythos also einmal ohne rosarote Brille an.
Vom Mythos zur Meerjungfrau: Was Sirenen eigentlich sind
Der biologische Irrtum: Federn statt Flossen!
Fangen wir mit dem größten Schock für jeden Romantasy-Fan an: In der griechischen Mythologie hatten Sirenen ursprünglich absolut gar nichts mit Fischen zu tun. Sie wurden in der antiken Kunst als Vogelwesen mit Frauenkopf oder weiblichem Oberkörper dargestellt – also tatsächlich eher in Richtung Harpyie als Meerjungfrau, auch wenn Harpyien und Sirenen mythologisch unterschiedliche Wesen sind. Also: Federn, Flügel, Krallen, Vogelbeine. Nicht Fischschwanz, nicht Schuppen, nicht elegant auf einer Klippe drapiert.
Das Meer kam natürlich trotzdem ins Spiel, weil die Sirenen Seefahrer ins Verderben lockten. Aber optisch waren sie lange eher Luft- und Unterweltwesen als klassische Wasserwesen. Erst später, besonders im Mittelalter und in der weiteren Bildtradition, wurden Sirenen immer stärker mit Meerjungfrauen vermischt. Aus dem gefährlichen Vogelweib wurde nach und nach die schöne Fischfrau. Mythologie ist manchmal eben wie stille Post mit Fiebertraum. Ihr wisst, was ich meine.
Stell dir das Gesicht eines modernen Romance-Lesenden vor, wenn der sexy „Siren-Hot-Guy“ statt glatter, nasser Haut plötzlich mit Federn, Krallen und leichtem Hühnerhof-Flair vor ihm sitzt. Ein absoluter Romantik-Killer. Oder wenigstens ein sehr spezieller Trope, Fetisch, whatever … *höhöhö* Apropos, mir ist vor einiger Zeit ein 👉 Meermann über den Weg gelaufen, pardon, geschwommen, der micht nicht wirklich gepackt hat.
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Woher kamen die Sirenen eigentlich?
Die Herkunft der Sirenen ist — wie so oft in der griechischen Mythologie — nicht eindeutig, weil antike Mythen ungefähr so konsequent sind wie ein chaotischer Stammbaum bei einer Familienfeier, bei der alle behaupten, sie hätten recht. Häufig gelten die Sirenen als Töchter des Flussgottes Acheloos und einer Muse, zum Beispiel Melpomene oder Terpsichore. Das passt ziemlich gut, denn damit tragen sie Wasser und Musik schon in ihrer Herkunft: Flussvater plus Muse ergibt offenbar keine harmlose Sopranistin, sondern ein Wesen, dessen Stimme Schiffe ruinieren kann.
Besonders spannend finde ich aber die Variante, in der die Sirenen einst Begleiterinnen Persephones waren. Als Hades Persephone in die Unterwelt entführte, sollen sie nach ihr gesucht haben. Je nach Überlieferung bekamen sie ihre Vogelgestalt, um die Vermisste finden zu können — oder sie wurden dafür bestraft, dass sie Persephones Entführung nicht verhindert hatten. Und genau da wird der Mythos plötzlich viel düsterer: Sirenen sind dann nicht nur hübsche Monster mit Killerstimme, sondern Wesen, die aus Verlust, Schuld, Trauer und Unterwelt-Nähe entstanden sind.
Das macht ihren Gesang gleich noch unheimlicher, oder? Vielleicht locken sie nicht nur mit Schönheit. Vielleicht locken sie mit Wissen, Erinnerung und Sehnsucht. Mit Dingen, die Menschen hören wollen, obwohl sie wissen müssten, dass sie daran zugrunde gehen.
„Gegen betörenden Sirenengesang hilft manchmal nur drastisches Gemüse.“ Hektor weiß, wovon er spricht.
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Odysseus und die berühmteste Mastnummer der Weltliteratur
Die bekannteste Sirenen-Begegnung verdanken wir natürlich *trommelwirbel* Odysseus. Die Zauberin Circe — ja, genau die Dame, die seine Männer zwischenzeitlich in Schweine verwandelte und danach erstaunlich brauchbare Reiseberatung anbot — warnte ihn vor den Sirenen. Ihr Survival-Tipp war im Grunde erstaunlich praktisch: Die Mannschaft sollte sich Wachs in die Ohren stopfen, damit sie den Gesang nicht hört. Odysseus selbst wollte das gefährliche Open-Air-Konzert natürlich unbedingt miterleben. Heldentum und gesunder Menschenverstand gingen bei ihm offensichtlich nicht immer Hand in Hand.
Also ließ er sich an den Mast binden, während seine Männer mit verschlossenen Ohren weiterruderten. Er hörte den Gesang, wollte natürlich sofort zu den Sirenen, bettelte vermutlich innerlich und äußerlich um Freigabe — aber seine Crew blieb stur. Man muss es den Mannen lassen: Das war Teamwork. Nicht besonders romantisch, aber effektiv. Auf mich wirkt das aus heutiger Sicht wie antikes Mastbondage mit Sicherheitskonzept. LOL
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Nymphen, Sirenen und Böcklins Fischschwanz-Chaos
Jetzt wird es besonders hübsch verwirrend. Denn Sirenen und Nymphen sind nicht dasselbe, obwohl die Optik in Kunst und Popkultur manchmal kräftig durcheinanderwirbelt. Nymphen sind Naturwesen: Najaden gehören zu Quellen, Bächen und Gewässern, Nereiden zum Meer, Dryaden zu Bäumen und Wäldern. Sie sind keine harmlose Einheitsware, aber grundsätzlich eher Naturgeister als mörderische Lockstimmen mit Schiffbruch-Service.
Und dann kommt Arnold Böcklin mit seinem Gemälde „Das Spiel der Najaden“ von 1886 um die Ecke und macht alles noch wilder. Denn dort sieht man weibliche Meereswesen mit Fischschwänzen. Der Titel sagt Najaden, fachlich wären eher Nereiden passender, aber beide gehören in die große Nymphen-Schublade. Und plötzlich stehen wir da und denken: Moment mal. Nymphen mit Fischschwanz? Sirenen später auch mit Fischschwanz? Meerjungfrauen sowieso? Wer hat hier eigentlich die mythologische Garderobe sortiert oder, schlicht gesagt: WTF???
Das Augenzwinkern dabei: Die Antike erzählt uns was von „Vogel-Frau“. Die Kunstgeschichte sagt „Fischschwanz geht immer“. Und die Popkultur meint dazu: „Hauptsache nass, schön und gefährlich.“ *lacht los* Ich liebe solch Chaos. Hmmm, vielleicht sollte ich mal mit dem griechischen Urgott Cháos ein Wörtchen reden. Irgendwie scheint es da zwischen ihm und mir eine Art Verwandtschaft zu geben. *fg*
Sirenen in der Popkultur
Percy Jackson und der brutale Psychotrip
Dass Sirenen nicht bloß ein bisschen trällern, zeigt Rick Riordan im zweiten Percy-Jackson-Band „Im Bann des Zyklopen“. Dort sind sie nicht einfach nur schöne Stimmen mit Todesfolge, sondern sie zeigen demjenigen, der sie hört, seine tiefste Sehnsucht. Das ist eigentlich viel schlimmer als ein normales Lied. Gegen einen Ohrwurm kann man sich wehren — dazu unbedingt ein „Lösch-Lied“ abspielen. Gegen den eigenen wundesten Wunsch wehren? Eher nicht.
Annabeth lässt sich, ganz in Odysseus-Tradition, an den Mast binden, um den Gesang zu hören. Und was sie sieht, ist keine nette Unterwasser-Revue, sondern eine perfekte, unmögliche Welt. Die Sirenen offenbaren ihr damit ihre fatale Schwäche: Hybris, also gefährlichen Stolz und den Wunsch, selbst etwas Großes, Perfektes, Unmögliches zu erschaffen.
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Fluch der Karibik: Topmodel trifft Raubfisch
Disney hat den Übergang von schöner Meerjungfrau zu brutaler Gefahr in „Fluch der Karibik – Fremde Gezeiten“ ziemlich wirkungsvoll ausgespielt. In der Whitecap-Bay-Szene tauchen die Meerjungfrauen erst als wunderschöne Wesen auf. Sie singen, sie locken, sie sehen aus, als hätte jemand eine Parfümkampagne direkt ins Mondlicht geworfen. Und dann kippt die Stimmung.
Aus verführerischer Schönheit wird plötzlich blanker Horror: Zähne, Krallen, Angriff, Wasserpanik. Denn wisse: Nur weil etwas schön singt, heißt das nicht, dass es dich zum Candle-Light-Dinner einlädt. Vielleicht bist eher du das Dinner. *yummi*
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Harry Potter und das schmierige Kiemenkraut
Auch die Zauberwelt pfeift im „Feuerkelch“ ziemlich entschieden auf Arielle-Romantik. Beim Trimagischen Turnier muss Harry in den Schwarzen See hinab, und dafür bekommt er Kiemenkraut. Kein hübscher Zaubertrank in Kristallfläschchen, kein glamouröser Meerjungfrauenmoment, sondern ein glitschiges Wasserpflanzen-Ding, das eher nach „Bitte nicht kauen“ klingt. Danach wachsen ihm praktischerweise Kiemen und Schwimmhäute.
Und die Wassermenschen im See sind ebenfalls weit entfernt vom romantischen Glitzerbild. Sie wirken fremd, rau, unheimlich, und ihre Stimmen sind nur unter Wasser schön verständlich. Über Wasser klingt das Ganze deutlich weniger nach betörendem Sirenengesang und deutlich mehr nach „Bitte einmal den Kopf wieder untertauchen“.
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Von fernen Gewässern zur Rheinlegende: Die Loreley — Blondhaar-Hypnose am Rhein
Natürlich darf bei Sirenen auch die Loreley nicht fehlen, obwohl sie streng genommen keine antike Sirene ist. Sie gehört nicht in die griechische Mythologie, sondern in die deutsche Rheinromantik. Und das ist wichtig: Die Loreley wirkt wie ein uralter Volksmythos, ist aber literarisch vergleichsweise jung. Clemens Brentano brachte die Figur Anfang des 19. Jahrhunderts in die Literatur, Heinrich Heine machte sie mit seinem berühmten Loreley-Gedicht endgültig unsterblich.
Die „Lurelei“, ein Gemälde von Carl Joseph Begas aus dem Jahre 1835. Gemeinfrei zu verwenden
Das Motiv ist aber sirenenhaft bis in die Haarspitzen: Eine schöne Frau sitzt hoch oben auf dem Felsen am Rhein, kämmt ihr Haar, singt, und unten vergessen die Schiffer vor lauter Faszination, dass Felsen, Strömung und schlechte Konzentration eine eher ungünstige Kombination sind. Ergebnis: Schiffbruch dank attraktiver Aussicht.
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Was lernen wir daraus, geneigte Lesende: Die Sirene ist kein einfaches Fischweib! Punkt. Und ja, ich darf an dieser Stelle den Begriff Weib verwenden. Ich weiß, ich weiß, durch den Prozess der Pejorisierung ist der Begriff heute negativ belegt, doch einst, zu Zeiten des Barden Walther von der Vogelweide, lautete es sinngemäß tatsächlich: *„Weib ist aller Frauen höchster Name.“* Ihr seht, der Sprachgebrauch verändert sich … bin mal wieder abgeschweift, sorry. *hüstelt verlegen*
Und merkt euch ganz, ganz dringend für die Zukunft: Habt ihr kein Bienenwachs zur Hand, hilft auch … Brokkoli. *hihi*
Bis zum nächsten Mal bei „Mythologie mit Augenzwinkern“!
Ka