„Ein Schuster wird zum Hauptmann, echte Soldaten gehorchen einem falschen Offizier und ein Bürgermeister wird kurzerhand verhaftet. Was nach einer köstlichen Satire klingt, ist tatsächlich passiert. Und das Unglaublichste daran? Wilhelm Voigt brauchte für seinen verblüffenden Auftritt weder eine militärische Ausbildung noch einen einzigen echten Befehl.“
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Geneigte Lesende,
bis vor Kurzem war ich felsenfest davon überzeugt, dass der Hauptmann von Köpenick eine literarische Figur sei. Schließlich hatte Carl Zuckmayer ihm ein Theaterstück gewidmet, und Heinz Rühmann schlüpfte 1956 in die berühmte Hauptmannsuniform. Und ja, damals habe ich tatsächlich noch nicht gelebt! lacht Doch, diesen Mann gab es tatsächlich. Seine Geschichte ist so unglaublich, dass man sie damals einem Schriftsteller vermutlich als reichlich übertrieben um die Ohren gehauen hätte.
Ein vorbestrafter Schuhmacher, der sich eine Uniform besorgt, echte Soldaten unter sein Kommando stellt und anschließend ein Rathaus besetzt? Mein lieber Herr Gesangsverein! Offenbar genügte im wilhelminischen Deutschland schon eine Hauptmannsuniform, um den gesunden Menschenverstand vorübergehend außer Dienst zu stellen. *die augenbrauen auf und ab hüpfen lässt*
Wilhelm Voigt nach seiner Verhaftung am 26. Oktober 1906. Historische Polizeifotografie.
Quelle: Wikimedia Commons (gemeinfrei).
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Wer war der Hauptmann von Köpenick?
Wilhelm Voigt war weder ein sagenumwobener Held noch eine übernatürliche Erscheinung. Doch wie Beau Brummell, den ich unlängst in „Mythologie mit Augenzwinkern“ vorgestellt habe, beweist auch er, dass Menschen zu Legenden werden können, ohne über magische Fähigkeiten zu verfügen. Sein spektakulärer Coup hielt sogar als Köpenickiade Einzug in die deutsche Sprache. Wieder etwas, das ich nicht wußte und das mir, der Wortverliebten! LOL
„Als Köpenickiade bezeichnet man einen dreisten Streich, bei dem sich jemand mit vorgetäuschter Autorität Gehorsam verschafft und damit die Leichtgläubigkeit seiner Mitmenschen ausnutzt.“
Ein Schuhmacher auf Abwegen
Friedrich Wilhelm Voigt wurde am 13. Februar 1849 im ostpreußischen Tilsit geboren und erlernte wie sein Vater das Schuhmacherhandwerk. Allerdings geriet er bereits mit 14 Jahren wegen Diebstahls hinter schwedische Gardinen. Weitere Straftaten folgten, darunter Urkundenfälschung und ein versuchter Einbruch in eine Gerichtskasse. Insgesamt verbrachte er rund 30 Jahre seines Lebens im Gefängnis.
Besonders bemerkenswert: Voigt wollte einst freiwillig zum Militär, wurde jedoch wegen seiner Vorstrafen abgewiesen. Ausgerechnet jener Mann, der später als Hauptmann Geschichte schreiben sollte! Welche Ironie des Schicksals.
Als er im Februar 1906 aus der Haft entlassen wurde, war er bereits gut in seinen Fünfzigern und versuchte, als Schuhmacher wieder Fuß zu fassen. Doch die Behörden machten ihm das Leben schwer. Wegen seiner Vorstrafen wurde ihm der Aufenthalt an verschiedenen Orten untersagt. Ohne gültige Papiere fand er kaum Arbeit, ohne Arbeit und festen Wohnsitz wiederum war es schwierig, die erforderlichen Genehmigungen zu erhalten.
Ein Teufelskreis, aus dem er offenbar keinen Ausweg mehr sah …
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Der Hauptmann, der keiner war
Am 16. Oktober 1906 setzte Voigt einen ebenso dreisten wie ungewöhnlichen Plan in die Tat um. Er hatte sich bei verschiedenen Händlern die Bestandteile einer preußischen Hauptmannsuniform besorgt und verwandelte sich damit äußerlich in einen Offizier.
In Berlin übernahm er kurzerhand das Kommando über eine Gruppe ahnungsloser Soldaten, die ihm ohne größere Umstände gehorchten. Gemeinsam marschierten sie nach Köpenick, wo Voigt das Rathaus besetzen, Bürgermeister Georg Langerhans verhaften und die Stadtkasse beschlagnahmen ließ.
Offenbar kam niemand auf die Idee, seine Identität zu überprüfen oder einen schriftlichen Befehl zu verlangen. Schließlich stand da ein Hauptmann, und ein Hauptmann hatte offenbar recht.
Voigt erbeutete 3.557,45 Mark – nach einer groben Kaufkraftschätzung umgerechnet wären das heute etwa 27.000 Euro. Besonders kurios finde ich: Der falsche Hauptmann quittierte die beschlagnahmte Summe sogar ordnungsgemäß. Ein Mann, der gerade die Stadtkasse ausraubte, legte offenbar Wert auf korrekte Buchführung. *fg*
Anschließend ließ er die festgenommenen Beamten unter Bewachung abführen und verschwand mit seiner Beute. So ein Haderlump aber auch!
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Vom Gefängnis zur Berühmtheit
Bereits zehn Tage später wurde Voigt verhaftet. Im Dezember 1906 verurteilte ihn das Gericht zu vier Jahren Gefängnis. Seine Beute hätte ihm bei bescheidener Lebensführung möglicherweise einige Jahre ein Auskommen ermöglicht. Hätte, hätte, Fahrradkette! *hüstelt* Ob er damit tatsächlich ein neues Leben beginnen wollte, bleibt allerdings Spekulation.
Ich behaupte jetzt einfach rotzfrech, dass er nach Jahrzehnten Gefängnis vielleicht sowieso nicht mehr wirklich gewußt hat, wie das Leben in Freiheit funktioniert? Aber genug spekuliert, weiter mit der Historie …
Inzwischen hatte Voigts Streich für gewaltiges Aufsehen gesorgt. Die Öffentlichkeit amüsierte sich über die preußische Obrigkeit, die sich von einem Schuhmacher hatte vorführen lassen.
So begnadigte 1908 Kaiser Wilhelm II. den falschen Hauptmann vorzeitig. Voigt hatte nicht einmal zwei Jahre seiner Strafe verbüßt.
Nach seiner Freilassung wurde er tatsächlich zu einer regelrechten Berühmtheit. Er veröffentlichte seine Lebensgeschichte, trat öffentlich auf und verkaufte signierte Postkarten. Der ehemalige Sträfling verstand es offenbar, seinen neuen Ruhm zu nutzen. Er machte also aus der Not eine Tugend. Oder zumindest ein einträgliches Geschäft.
Später zog er nach Luxemburg, wo er am 3. Januar 1922 im Alter von 72 Jahren starb.
Kleider machen Leute und manchmal sogar einen Hauptmann. Dass der auch noch Romance-Potenzial hat, stand allerdings nicht im Geschichtsbuch, sondern ist schlicht meiner überbrodelnden Fantasie entsprungen. Bei dem Anblick bekommt der Begriff Silberfuchs eine gänzlich gehaltvolle Bedeutung … *yummi*
Ach ja, die Uniformen mögen historisch nicht ganz korrekt sein, denn mein Augenmerk lag bei der Bildgestaltung auf ganz anderen Details. *hüstelt verlegen*
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Wie ein Schuster zur Legende wird
1931 griff Carl Zuckmayer, wie oben bereits erwähnt, die Geschichte auf und machte daraus sein Theaterstück „Der Hauptmann von Köpenick. Ein deutsches Märchen in drei Akten“. Darin rückte er besonders die preußische Obrigkeitshörigkeit und die Auswüchse der Bürokratie in den Mittelpunkt.
Allerdings ist die literarische Figur nicht in allen Einzelheiten mit dem historischen Wilhelm Voigt identisch. So wurde vor allem die Vorstellung populär, Voigt habe das Rathaus besetzt, um endlich einen Pass zu erhalten. Ob das tatsächlich sein Ziel war, ist historisch umstritten. Sein Interesse an der Stadtkasse spricht jedenfalls für ein handfestes finanzielles Motiv. Wie sagt man so schön: Die Katze lässt das Mausen nicht. ;·)
Die Uniform verlieh Voigt definitiv eine Autorität, die er tatsächlich niemals besessen hatte. Kleider machen Leute – manchmal sogar einen Hauptmann.
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Eine Legende ohne Zauberstab
Wilhelm Voigt war ein Hochstapler, daran gibt es nichts zu beschönigen. Doch sein dreistes Husarenstück machte ihn zu einer historischen Berühmtheit, die schließlich sogar in die Literatur einging.
Was nehme ich aus dieser Geschichte mit? Wieder einmal die Erkenntnis, dass die Wirklichkeit manchmal die unglaublichsten Geschichten schreibt und man schlicht und ergreifend nie auslernt.
Und das alles ganz ohne Zauberstab. *mit den wimpern klimpert*
Bis zum nächsten „Mythologie mit Augenzwinkern“,
Ka
P.S. Na, neugierig, welche anderen mythologischen Abenteuer ich sonst noch ausgegraben habe? Alle bisherigen Beiträge dieser Kategorie findest du hier, garantiert mit einem Augenzwinkern. → Mythologie mit Augenzwinkern: Von Vampiren bis Gargoyles – Mit einem Klick durch die Wunderwelt!
Bildquelle der „Kas Version vom Hauptmann von Köpenick“:
Bildidee, Prompt und Gestaltung: Ka, erstellt mit Unterstützung einer KI.