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Twisted Pawn
L.J. Shen

Original: Twisted Pawn
Herausgeber: Blanvalet Taschenbuch Verlag
ISBN-13: ‎ 978-3734115981
Verkauft durch: Amazon Media EU S.à r.l.
ASIN: B0G39P7LSM
Erscheinungsdatum: 29. Juli 2026
Genre: Dark Romance

Teil einer Serie: Society of Villains — Ein Klick auf den farbig hinterlegten Titel führt euch direkt zur jeweiligen Rezension.
1) Bad Bishop
2) Twisted Pawn
3) Fallen Rock
4) Heartless King
5) Wicked Queen
6) Corrupt Knight
7) Devil’s Gambit

Klappentext
Mafia-Prinzessin Tierney Callaghan weiß, dass sie sich von Achilles Ferrante fernhalten sollte, und das nicht nur, weil er einem verfeindeten Clan angehört. Einst verbanden die beiden tiefe Gefühle, doch dann verriet Tierney den Mann, den sie liebte, für eine Chance auf Freiheit. Seither hat Achilles Rache geschworen. Rache für sein gebrochenes Herz. Rache für alles, was er seither erdulden musste. Denn niemand hintergeht ein Monster – nicht mal dessen größte Versuchung …
Bei diesem Buch handelt es sich um Dark Romance mit einer Leseempfehlung ab 18 Jahren. Im Buch sind Triggerwarnungen enthalten.

Quelle Klappentext und Cover: Penguin Verlag, Blush – Blanvalet Taschenbuch Verlag

Kas Bewertung

Manchmal wirft einen L.J. Shen nicht einfach ins kalte Wasser – sie schleudert einen mit Anlauf hinein und sieht anschließend seelenruhig dabei zu, ob man schwimmen kann. Genau so fühlt sich auch „Twisted Pawn“ an. Wie schon bei „Bad Bishop“ gibt es keine lange Eingewöhnungsphase. Stattdessen steckt man sofort mitten im Geschehen, versucht Zusammenhänge zu begreifen und wird gleichzeitig von einer Geschichte mitgerissen, die kaum Zeit zum Luftholen lässt.

Achilles Ferrante und Tierney Callaghan sind zwei Figuren, die man nur schwer in einfache Kategorien pressen kann. Zwischen ihnen liegen Jahre voller Schmerz, Wut und Verletzungen. Ihre Beziehung ist alles andere als gesund – und dennoch konnte ich mich ihr kaum entziehen. Gerade weil beide von ihrer Vergangenheit geprägt wurden und auf ihre ganz eigene Weise versuchen zu überleben, wirkte vieles nachvollziehbar. Nicht schön. Nicht romantisch im klassischen Sinn. Aber glaubwürdig innerhalb dieser düsteren, fiktiven Welt.

Besonders Achilles hat mich überrascht. Hinter seiner gnadenlosen Fassade steckt eine Intensität, die mich mehrfach vollkommen unerwartet getroffen hat. Seine Liebe zu Tierney ist weder leise noch sanft. Sie ist kompromisslos, zerstörerisch und gleichzeitig von einer Hingabe geprägt, die mich mehr als einmal schlucken ließ, nur um mir kurz darauf ein breites Grinsen ins Gesicht zu zaubern.

Und Tierney? Sie wirkt nach außen laut, kämpferisch und unangreifbar. Sie hält Achilles die Stirn, provoziert ihn und lässt sich von ihm nichts gefallen. Doch diese Härte ist vor allem eine Rüstung. Innerlich ist Tierney längst gebrochen. Was ihr damals im Lager in Russland angetan wurde, hat sie tief in sich verschlossen, weil Verdrängen für sie die einzige Möglichkeit war, überhaupt weiterzuleben.

Ihre Selbstzerstörung, ihre Wut und ihre scheinbare Rücksichtslosigkeit sind deshalb keine bloßen Charakterzüge, sondern Überlebensmechanismen. Gerade dieser Gegensatz zwischen der Frau, die niemanden an sich heranlässt, und dem verletzten Menschen darunter hat mich tief berührt.

Trotz aller Gewalt, der dunklen Machenschaften und der mafiösen Machtspiele verliert L.J. Shen nie ganz den Blick für die leisen Momente. Es sind genau diese kleinen Augenblicke zwischen all dem Chaos, die dafür sorgen, dass einem plötzlich das Herz aufgeht. Diese emotionalen Lichtblicke haben mich immer wieder abgeholt. Schmelzfaktor? Aber so was von.

Spannend fand ich außerdem, wie stark diesmal die Familien- und Wahlfamilienstrukturen – an dieser Stelle muss ich unbedingt Alex Rasputin erwähnen :3 – in den Mittelpunkt rücken. Einerseits erweitert das die Welt der „Society of Villains“ enorm und macht neugierig auf die kommenden Bände. Andererseits hatte ich stellenweise das Gefühl, dass dadurch der eigentlichen Geschichte von Achilles und Tierney etwas Raum genommen wurde.

Und dann gibt es diese eine Situation.
Mehr werde ich dazu nicht sagen, denn ich möchte niemanden spoilern. Für mich persönlich hat diese Szene jedoch nicht funktioniert. Sie war emotional nicht nachvollziehbar und brachte die Geschichte in meinen Augen auch nicht weiter. Im Gegenteil: Statt die Handlung voranzutreiben, ließ sie sie für mich ins Stocken geraten. Schade.

Nichtsdestotrotz hat mir „Twisted Pawn“ unterm Strich wieder gezeigt, warum ich L.J. Shens Geschichten so gerne lese. Ihre Figuren sind kaputt, widersprüchlich und treffen fragwürdige Entscheidungen. Trotzdem fiebert man mit ihnen mit, leidet, hofft und bangt bis zur letzten Seite.

Kurz gefasst: Düster, intensiv, brutal und gleichzeitig überraschend emotional. „Twisted Pawn“ verlangt seinen Figuren – und den Lesenden – einiges ab. Natürlich möchte ich nach all den Einblicken in die durch und durch verkorksten Familien Ferrante und Callaghan unbedingt wissen, wie es mit Enzo Ferrante weitergehen wird.

P.S. Wenn euch „Twisted Pawn“ mit seinen moralisch grauen Protagonisten und düsteren Romance-Welten begeistert hat, findet ihr Gedanken zu diesem Thema in meinem Beitrag über Der Unterwelt-Boss, mein moralischer Kompass und ich.
Sofern ihr noch mehr Mafia-Vibes, Besitzanspruch und dunkle Romance-Dynamiken sucht: Mia Kingsleys komplette „The Barone-Family“ hat Einzug ins Serienregal gehalten!

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Geneigte Lesende!

Mit ihrer sechsteiligen „The Barone Family“-Reihe hat Mia Kingsley eine Mafia-Romance-Serie geschaffen, deren angenehm kurze Geschichten wunderbar für zwischendurch geeignet sind und gleichzeitig ein enormes „Ich-suchte-sie-in-einem-Satz-weg“-Potenzial besitzen.

Den ersten Teil, „Dynasty of Crime“, habe ich direkt nach seinem Erscheinen gelesen. Weshalb die übrigen fünf Bände anschließend so lange auf mich warten mussten, kann ich heute selbst nicht mehr nachvollziehen. Erst im Juli dieses Jahres habe ich mich ihnen endlich gewidmet – und die Teile zwei bis sechs dafür nahezu in einem Haps inhaliert. Kaum begonnen, war der jeweilige Band auch schon wieder beendet.

Besonders gut gefallen hat mir, dass sich jede Kurzgeschichte trotz des gemeinsamen Settings eigenständig anfühlt. Aus meiner jahrelangen Leseerfahrung weiß ich, dass Reihen – vor allem dann, wenn man sie direkt hintereinander liest – schnell Gefahr laufen, sich zu wiederholen. Hier hatte ich jedoch nie das Gefühl, dieselbe Geschichte lediglich mit anderen Namen noch einmal serviert zu bekommen. Jedes Paar bringt seine eigene Dynamik, seinen eigenen Konflikt und seinen ganz persönlichen Charme mit.

Ein weiterer Pluspunkt ist die Familie Barone selbst. Obwohl in jedem Band ein anderes Paar im Mittelpunkt steht, begegnet man den übrigen Familienmitgliedern immer wieder. Dadurch entsteht das schöne Gefühl, die Barones nach und nach als Familie kennenzulernen. Sie halten zusammen, stehen füreinander ein und wachsen einem mit jedem Band ein kleines Stück mehr ans Herz.

Im Mittelpunkt der Reihe stehen die Barone-Geschwister Val, Vic, Vince und Ell. Hinzu kommen ihre Cousine Cara und deren Bruder Romeo, die ebenfalls ihre eigenen Geschichten erhalten. Gerade dieses familiäre Miteinander sorgt dafür, dass sich die einzelnen Kurzgeschichten wie Teile eines größeren Ganzen anfühlen.

Mein persönlicher Favorit der Reihe ist „Dynasty of Death“. Romeo und Scarlett haben mich einfach komplett abgeholt, und Romeos herrlich eifersüchtige Art traf genau meinen Geschmack. Dicht gefolgt werden sie von Vic und Cia aus „Dynasty of Tears“, deren Geschichte für mich überraschend viel Herz hatte.

Sechs Barones, sechs Paare und jede Menge gefährliche Familiendynamik: Klickt euch durch die einzelnen Dosen und begleitet Val, Vic, Vince, Ell, Cara und Romeo auf ihren ganz eigenen Wegen ins Liebeschaos.

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Teil 1: Dynasty of Crime
Val & Lucy

In Dynasty of Crime trifft Lucilia auf Valentino Barone – und gerät damit ziemlich direkt ins Visier des jüngsten Mafiaoberhaupts der Stadt. Lucilia besitzt Köpfchen, Valentino ausgesprochen klare Absichten und die Barones liefern gleich zum Auftakt interessante Einblicke in ihre Familiendynamik. Nur das Finale hätte für meinen Geschmack etwas mehr Raum vertragen.

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Teil 2: Dynasty of Blood
Clay & Cara

Cara ist seit Langem in ihren Bodyguard Clay verliebt. Herrlich wird es immer dann, wenn sie sich neugierig mit „erotischen“ Themen auseinandersetzt und Clay innerlich Stück für Stück weich gekocht wird. Eine kurzweilige Geschichte mit sympathischen Protagonisten, ordentlich Knistern und einem etwas eiligen Schlussspurt.

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Teil 3: Dynasty of Lies
Vince & Lilly

Lilly fühlt sich bemüßigt, einmal mehr die Scherben aufzusammeln, die ihre Schwester hinterlassen hat. In Philadelphia trifft sie dabei auf Vince Barone und gerät in eine Geschichte voller Geheimnisse und gefährlicher Momente. Lilly hatte mich schnell auf ihrer Seite, während Vince und ich zunächst eine kleine Aufwärmphase benötigten.

Teil 4: Dynasty of Tears
Vic & Cia

Cia wird im vierten Teil in eine wenig verlockende Heiratslage gebracht, und Vic Barone taucht genau im richtigen Moment an ihrer Seite auf. Er versucht mit bemerkenswerter Ausdauer, Cia nicht zu verfallen – mit eher überschaubarem Erfolg. Eine überraschend niedliche Mafia-Romance, sofern man „niedlich“ in diesem Zusammenhang überhaupt sagen darf.

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Teil 5: Dynasty of Pain
Nick & Ell

In Dynasty of Pain stellt die Autorin der gefürchteten Ell Barone ausgerechnet den feingeistigen Künstler Nick zur Seite. Gegensätzlicher könnten die beiden kaum sein, und genau daraus entsteht eine ungewöhnliche Dynamik. Besonders ein Rollenwechsel zwischen Alltag und Schlafzimmer bescherte meinem inneren Kopfkino allerdings ein kleines romantisches Schleudertrauma.

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Teil 6: Dynasty of Death
Romeo & Scarlett

Mia Kingsley schickt Scarlett geradewegs zu Romeo Barone – und der ist eifersüchtig, besitzergreifend und damit erschreckend treffsicher auf meinen persönlichen Lesegeschmack zugeschnitten. Für mich ist die Geschichte der rundeste Band der Reihe, und Romeo und Scarlett sind mein unangefochtenes Lieblingspaar.

„The Barone Family“ ist für all diejenigen Leser geeignet, die auf der Suche nach kurzweiligen Mafia-Romances mit unterschiedlichen Protagonisten, viel Familiendynamik und immer wieder überraschenden Momenten sind. Die Kurzgeschichten lassen sich in einem Rutsch verschlingen, ergo: Wegsuchtfaktor inklusive!

Eure

Ka

P.S. Habt ihr Lust, mehr herumzustöbern: In meinem  Serienregal – alle Buchserien auf einen Blick sammle ich alle Reihen, Welten und Herzenskatastrophen, die hier auf dem Blog bereits eingezogen sind. Und wer wissen möchte, warum Bad Guys, Bad Boys und moralisch eher abenteuerlich sortierte Romanhelden literarisch so verdammt gut funktionieren, darf gern hier weiterlesen: Bad Guys in der Fiktion – gefährlich, schwierig und leider verdammt faszinierend.

Bild „Familienstammbaum Barone“:
Bildidee, Prompt und Gestaltung: Ka, erstellt mit Unterstützung einer KI.
Die Grafik dient ausschließlich der redaktionellen Veranschaulichung des Beitrags und steht in keiner Verbindung zur Autorin oder einem Verlag.

Bild „Serienregal-Banner“:
Bildidee, Prompt und Gestaltung: Ka, erstellt mit Unterstützung einer KI.

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Geneigte Lesende,

dass Bad Guys in der Fiktion eine unheimliche Faszination ausüben — auch auf mich, und ja, jetzt denken wir bitte alle ganz kurz an GöGa — ist kein Geheimnis. Aber warum funktioniert mein persönlicher Eskapismus ausgerechnet im düsteren Underground von Mafia, Bratva und Outlaw MCs so verdammt gut? Kann ja wohl nicht nur daran liegen, dass GöGa selbst Biker ist, oder? *sich die fingernägel am shirt poliert*

Mafia, Bratva und Outlaw MCs sind nicht automatisch gleich Dark Romance. Manchmal sind sie eher Kulisse, manchmal Romantic Suspense, manchmal schlicht eine gefährliche Parallelwelt mit ganz eigenen Regeln. Aber sie bringen vieles mit, was Dark Romance so gern aufgreift: Macht, Loyalität, Besitzanspruch, Gewalt, Schutzversprechen, moralische Grauzonen — und diese sehr spezielle Frage, warum mein Leserherz aus Warnschildern gelegentlich dekorative Wandbeschläge macht.

Wer meinen Blog schon länger liest, weiß außerdem: Mit Dark Romance führe ich eine intensive Beziehung. Eine, die nicht immer nur auf „Liebe“ beruht, sondern sich mitunter gewaschen hat. *hihi* Ich habe mich hier schon lautstark darüber geärgert, wenn Gewalt verharmlost wird, und ich verliere erstaunlich schnell die Geduld, wenn dominante Kerle sich am Ende nur als reine Emotionslegastheniker mit Kontrollproblem entpuppen.

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Das Geständnis oder der Unterschied zwischen echter Gefahr und erzählter Gefahr
Im echten Leben hätte ich auf einen Mann, der mir ungefragt erklärt, was ich zu tun, zu tragen, zu denken oder zu fühlen habe, ungefähr so viel Lust wie auf eine Steuerprüfung bei Kerzenschein. Da wäre nichts mit Herzklopfen. Da wäre höchstens Puls. Und zwar nicht romantisch.
In Büchern ist das anders.

Nicht, weil plötzlich alles in Ordnung wäre. Nicht, weil ein hübscher Anzug, ein paar Tattoos oder ein Motorrad aus problematischem Verhalten automatisch große Liebe machen. Ich kann ein Buch aufschlagen, in eine gefährliche Welt eintauchen, mich über Figuren aufregen, mit ihnen mitfiebern, innerlich Warnschilder aufstellen, trotzdem weiterlesen. Und wenn ich keine Lust mehr habe, klappe ich das Buch zu. Aus die Maus. Das klingt banal, ist aber für mich ein wichtiger Punkt.

Mein Sofa bleibt mein Sofa. Mein Pfefferminztee bleibt mein Pfefferminztee. Niemand steht wirklich vor meiner Tür. Niemand nimmt mir wirklich meine Entscheidungen ab. Niemand entscheidet wirklich über mein Leben. Ich darf mich also in einer Geschichte mit Macht, Gefahr, Besitzanspruch und moralischem Chaos beschäftigen, ohne selbst darin festzustecken.
Und genau dieser Sicherheitsabstand macht viel aus.

Dunkler Eskapismus funktioniert für mich nicht, weil ich mir reale Gewalt schönreden möchte. Er funktioniert, weil er Dinge auf eine literarische Bühne stellt, die im echten Leben Angst machen würden, in der Fiktion aber eine ganz eigene Spannung aus Macht, Schutz, Loyalität, Verlangen, Grenzüberschreitung erzeugen. Dann ploppt dann noch die große Frage auf: Was passiert, wenn jemand, der für alle anderen eine Bedrohung ist, ausgerechnet für diese eine Person zur Zuflucht wird?
Ja, ich weiß. Allein dieser Satz lässt meinen moralischen Kompass schon wieder schwer atmen.
Aber genau darum geht es ja.

Der Reiz liegt für mich nicht darin, dass der Bratva-Boss gefährlich ist. Der Reiz liegt darin, dass er gefährlich sein könnte — und die Geschichte dann hoffentlich klug genug ist, daraus mehr zu machen als: „Er knurrt, sie schmilzt, Ende.“

Aber ganz ehrlich: Knurren allein reicht nicht. Ich habe auch schon Wäschetrockner erlebt, die mehr emotionale Tiefe hatten als mancher angeblich unwiderstehliche Alpha-Held. Das ist tatsächlich so.

Was mich interessiert, ist diese Reibung. Dieses Hin und Her zwischen: „Nein, also wirklich nicht!“ und „Gut, aber warum liest sich das jetzt so verdammt gut?“ Dieses kleine moralische Stolpern, bei dem man genau weiß, dass man in der Realität ganz anders reagieren würde, aber in der Geschichte neugierig bleibt, wohin dieser Abgrund führt. Bedenkt allerdings: manchmal führt er eben nicht nur nach unten.

Manchmal führt er zu Figuren, die kaputt sind, aber nicht leer. Zu Männern, die nichts Weiches mehr an sich glauben, bis jemand kommt, der genau dort hinsieht, wo sie selbst längst Beton drübergegossen haben. Zu Frauen, die nicht gerettet werden wollen wie ein hübsches Deko-Püppchen im brennenden Haus, sondern die inmitten von Chaos, Gewalt und Machtspielen ihre eigene Stärke finden müssen.

Wenn das gut geschrieben ist, kann mich so etwas richtig packen. Wenn es schlecht geschrieben ist, sitze ich davor und denke: „Schätzchen, das ist kein düsterer Antiheld. Das ist ein schlecht erzogener Mann (oder verzogenes Bürschchen) mit Waffenbesitz.“

Die dunkle Komfortzone
Ich mag Geschichten, die mich aus meinem Alltag reißen. Und der Alltag, seien wir ehrlich, ist selten besonders dramatisch-romantisch. Da wartet kein Bratva-Boss im Schatten, sondern höchstens der Wäschekorb. Da gibt es keine geheime Familienfehde, sondern die Frage, ob noch genug Milch im Kühlschrank ist. Und statt eines gefährlichen Mannes, der für seine Liebste die Welt anzündet, steht man manchmal in der Küche und überlegt, ob man heute wirklich noch Lust hat, die Spülmaschine auszuräumen.

Die Antwort lautet übrigens häufig: nicht wirklich. LOL
Der fiktionale Underground bietet dagegen eine Welt, in der alles größer ist. Die Gefühle sind größer. Die Konflikte sind größer. Die Gefahr ist größer. Selbst die Männer benehmen sich, als hätten sie morgens statt Kaffee flüssiges Besitzdenken getrunken. Das kann nerven. Sehr sogar.

Aber es kann eben auch eine Art emotionaler Ausnahmezustand sein, den man im echten Leben weder braucht noch will. In Büchern darf’s krachen. Da darf jemand zu viel fühlen, zu hart lieben, zu weit gehen, zu spät begreifen, zu tief fallen und dann hoffentlich daran wachsen. Da darf das Drama aus allen Ecken tropfen, ohne dass ich danach wirklich die Polizei rufen muss.
Das ist für mich ein Unterschied, der gern übersehen wird.

Nur weil ich etwas lese, heißt das nicht, dass ich es als Lebensmodell bestelle. Ich lese auch historische Liebesromane, ohne mir ernsthaft einen Herzog mit Kommunikationsproblemen und Landgut zu wünschen. Wobei … Landgut wäre eventuell verhandelbar. Aber nur mit Zentralheizung und meinem Mann sowie meinen Kindern darin.

Bei Mafia, Bratva und MC-Romance geht es für mich oft um diese übersteigerte Form von Eskapismus. Diese Welten haben Regeln, die mit meinem Alltag absolut nichts zu tun haben. Sie sind gefährlich, ungerecht, brutal und moralisch höchst fragwürdig. Jedoch ist oft vieles sehr klar strukturiert: Es gibt Loyalitäten, Feindschaften, Codes, Bündnisse, Familien, Clubs, Hierarchien und diese unausgesprochene Botschaft: Wenn du zu uns gehörst, stehst du nicht allein.

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Warum uns das „Wir gegen den Rest der Welt“ so kriegt
Natürlich ist eine kriminelle Organisation keine romantische Wellness-Oase. Muss man eigentlich nicht dazusagen, aber im Internet weiß man ja nie. *die nase rümpft* Trotzdem liegt in dieser überzeichneten „Wir gegen den Rest der Welt“-Dynamik ein starker erzählerischer Reiz. Wahlfamilie, Schutz, Zugehörigkeit, bedingungslose Loyalität — das sind Motive, die emotional funktionieren. Nicht, weil der moralische Unterbau sauber wäre. Der ist oft eher so: einsturzgefährdet, bitte nicht betreten.

Aber Geschichten leben nun einmal nicht immer vom moralisch einwandfreien Unterbau. *mit den wimpern klimpert*
Manchmal leben sie von Sehnsüchten, die in der Realität viel leiser, vernünftiger und gesünder aussehen müssen. Der Wunsch, gesehen zu werden. Gewählt zu werden. Nicht austauschbar zu sein. Jemanden an der Seite zu haben, der bleibt, auch wenn es hässlich wird. An dieser Stelle kommt dieser spezielle Bad-Guy-Reiz ins Spiel. Der Mann, der für die Welt gefährlich ist, aber für sie weich wird.

Ich weiß, ich weiß. Schon wieder so ein Satz, bei dem die Vernunft kurz den Raum verlässt, um sich ein Glas Beruhigungstee zu holen.
Aber in der Fiktion funktioniert dieses Motiv, wenn es gut gemacht ist. Nicht, weil Gewalt attraktiv wäre. Sondern weil die Geschichte mit einem extremen Gegensatz spielt: Härte nach außen, Verletzlichkeit nach innen. Kontrolle gegenüber der Welt, Kontrollverlust im Gefühl. Ein Mann, der alles im Griff zu haben scheint, aber an dieser einen Frau nicht vorbeikommt. *hachjaaa*
Das kann albern sein. Das kann übertrieben sein. Das kann komplett drüber sein. Trotzdem kann es gefallen. Auch mir!

Schließlich lese ich nicht Mafia-Romance, weil ich eine Dokumentation über organisierte Kriminalität erwarte. Ich lese sie, weil ich eine emotional zugespitzte Buchwelt will. Eine Welt, in der Loyalität nicht in freundlichen Worten daherkommt, sondern in Taten. In Schutz. In Konsequenz. In „Ich bin da“. Manchmal auch in „Ich bringe den Müll raus und nebenbei deine Feinde um“ — was im echten Leben natürlich ein kleines bisschen schwierig wäre. *räuspert sich und setzt sich die schwarze sonnenbrille auf*

In Büchern dagegen darf diese Übertreibung existieren, solange sie als Übertreibung erkennbar bleibt.

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Während im Hintergrund Besitzanspruch, Herzklopfen und moralisch fragwürdige Entscheidungen knistern,
liest SUBsi-Lou vorsichtshalber schon mal weiter.

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Die roten Linien
Ich kann vieles lesen, wenn ein Buch weiß, was es tut. Ich kann düstere Figuren lesen. Ich kann moralische Grauzonen lesen. Ich kann harte Themen und Gewalt im Plot lesen, wenn sie nicht wie ein glitzerndes Accessoire behandelt wird. Ich kann Machtgefälle lesen, wenn die Geschichte sich dessen bewusst ist und über kaputte Figuren lesen, wenn ihr Kaputtsein nicht als romantische Universalentschuldigung für alles herhalten muss. Das geht gar nicht!

Was ich nicht kann: wenn ein Buch so tut, als sei jede Grenzüberschreitung automatisch Liebe, sobald der Mann nur attraktiv genug ist. Da werde ich schwierig. Besser gesagt stinksauer.

Wenn eine Heldin keine Stimme mehr hat, bin ich raus. Wenn Dominanz nur bedeutet, dass er nie zuhört und sich an ihr austobt, bin ich raus. Wenn Trauma als Freifahrtschein benutzt wird, damit ein Mann sich benehmen darf wie ein schlecht gelaunter Abrissbagger mit hübschen Augen, bin ich raus. Wenn Gewalt verharmlost wird, als wäre sie nur ein besonders intensiver Liebesbeweis, verliere ich nicht nur die Geduld, sondern auch den Respekt vor der Geschichte.

Klar, ich weiß: Dark Romance darf dunkel sein. Aber dunkel ist nicht dasselbe wie gedankenlos.

Ein guter düsterer Roman muss für mich nicht brav sein. Er muss nicht weichgespült sein. Er muss auch nicht jede Szene mit moralischem Warnschild und pädagogischem Zeigefinger ausstatten. Bitte nicht. Ich will keine Lektüre, die mir nach jedem Kapitel ein Arbeitsblatt zur Beziehungskompetenz hinlegt.
Aber ich möchte spüren, dass die Autorin oder der Autor die eigenen Themen im Griff hat.

Dass Gewalt Gewicht hat. Dass Macht Konsequenzen hat. Dass Begehren nicht alles entschuldigt. Dass die Heldin mehr ist als ein hübsches Zielobjekt für männliche Besessenheit. Dass Loyalität nicht bedeutet, dass sie am Ende nur noch nickt, lächelt und dankbar ist, weil ein gefährlicher Mann beschlossen hat, sie zu besitzen. WTF! Besitzanspruch kann in der Fiktion knistern, ohne Frage. Allerdings nur, wenn die Figur dahinter mehr ist als ein wandelnder Kontrollzwang in teurem Stoff.

Vielleicht ist das auch der Grund, warum ich manche dieser Bücher liebe und andere am liebsten ungespitzt in den Boden rammen würde. Doch es gilt: die Dosierung entscheidet.
Bei manchen Büchern ist der fiktionale Underground herrlich überdreht, laut, besitzergreifend, fast schon frech in seinem „Ich weiß, dass das drüber ist, aber komm, wir haben Spaß damit“. Da kann ich grinsen, Herzklopfen bekommen, vielleicht sogar mit den Augen rollen und trotzdem weiterlesen, weil die Geschichte ihren Ton kennt.

Bei anderen ist es leiser. Emotionaler. Gebrochener. Da liegt der Reiz weniger im großen Bad-Guy-Auftritt, sondern in der Frage, wie zwei beschädigte Menschen in einer gefährlichen Welt überhaupt so etwas wie Nähe zulassen können. Das sind dann die Geschichten, die nicht nur mit Macht spielen, sondern auch mit Einsamkeit. Mit Schuld. Mit Schmerz. Mit diesem vorsichtigen „Ich weiß nicht, wie man liebt, aber bei dir möchte ich es vielleicht lernen“.

Jup. Damit kriegt man mich. Nicht immer. Nicht, wenn es nur nach Schema F abgespult wird. Aber wenn es funktioniert, dann funktioniert es verdammt gut. Schließlich befinden wir uns in der Bücherwelt.

Die Sache mit dem moralischen Kompass
Am Ende ist mein moralischer Kompass also nicht kaputt. Er ist nur gelegentlich beleidigt. Aber er ist da. Darum kann ich solche Bücher lesen, ohne sie unkritisch zu feiern.
Mafia, Bratva, Outlaw MCs und all die anderen dunklen Untergrundwelten sind für mich also keine Anleitung zum Leben. Sie sind ein literarischer Ausnahmezustand und genau das ist der Kern meines Eskapismus:
Ich will nicht in dieser Welt leben, sondern nur für ein paar Kapitel so tun, als könnte ich sie aushalten. Mit Tee. Mit Decke. Mit Sicherheitsabstand und einem moralischen Kompass, der zwar schmollt, aber zum Glück nie ganz die Tür hinter sich zumacht.

Und wenn wir schon beim kontrollierten Abstieg in düstere Buchwelten sind, dürfen ein paar passende Wegweiser natürlich nicht fehlen. Wer es bis hierher geschafft hat und die Lust auf Mafia, Bratva, Outlaw MCs und moralisch fragwürdiges Herzklopfen noch nicht verloren hat, dem gebe ich jetzt ein paar meiner liebsten dunklen Buchwelten zur Hand:

S.J. Tilly — Die Allianz-Reihe

Neva Altaj — Perfectly-Imperfect-Reihe

Catalina Cudd — Bullheads MC-Series

Loraine Aksander — Wolves & Angels

Rhenna Morgan — NOLA Knights

Viel Spaß beim undergroundigen Stöbern, geneigte Lesende, Eure

Ka

Bildquelle „Mafia-Pärchen“ und Banderole „Underground“:
Bildidee, Prompt und Gestaltung: Ka, erstellt mit Unterstützung einer KI.

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Geneigte Lesende,

Buchserien im Underground gibt es viele, aber nur wenige schaffen es, mich mit jedem Band aufs Neue süchtig zu machen. Neva Altaj hat mit ihrer „Perfectly-Imperfect“-Reihe eine Welt erschaffen, die düster, blutig und überraschend warm zugleich ist. Eine Welt voller Dons, Capos, Unterbosse, Bratva-Männer und anderer gefährlicher Gestalten, bei denen man im echten Leben vermutlich sehr schnell sehr weit laufen würde – während man sich zwischen zwei Buchdeckeln freiwillig mitten hineinfallen lässt und deeply genießt.

Denn hier treffen wir nicht auf wandelnde 👉 Emotionslegastheniker, die mir sonst zuverlässig den Spaß rauben, sondern auf fehlerhafte, verletzte, oft grimmige Männer, die eiskalt töten können, aber für ihre Frauen bedingungslos alles niederbrennen würden. Trauma trifft auf Heilung, dunkle Geheimnisse auf absolute Loyalität, Narben auf Zärtlichkeit – und genau da beginnt dieses gefährliche Herzklopfen, dem man sich erstaunlich schlecht entziehen kann.

Wer einmal den unvollkommenen Protagonisten von Neva Altaj verfallen ist, weiß, dass hinter all der Brutalität nicht nur Blut, Macht und Abgründe warten, sondern auch eine ziemlich intensive Form von Liebe. Schmerzerfüllte Mafiabosse, russische Bratva, mürrische Outlaws und Frauen, die ihnen nicht einfach nur das Herz stehlen, sondern sie komplett aus der Bahn werfen? Willkommen in meinem Serienregal der „Perfectly-Imperfect“-Reihe.

Hier findet ihr alle meine Rezensionen der Reihe auf einen Blick – klickt einfach auf die entsprechende Dose und ich führe euch durch die Welt der gefährlichen Männer, verletzten Seelen und tiefen Emotionen.

Und wer sich jetzt fragt, warum mein Leserherz ausgerechnet bei düsteren Mafiabossen, der russischen Bratva und grimmigen Antihelden so laut klopft: Bleibt gern dran. Denn genau darüber werde ich in einem zukünftigen Artikel ausführlicher sprechen und Klartext in Sachen Dark Romance machen.

Teil 1: Painted Scars – Der Pakhan
Nina & Roman

Eine Zwangsehe, ein gefährlicher Pakhan und eine Heldin, die leiser kämpft, als man zunächst ahnt.
Nina und Roman nähern sich nicht mit großem Drama, sondern mit Vertrauen, Respekt und erstaunlich viel Wärme. Ein starker Auftakt für alle, die Mafia Romance mit Substanz, Herz und Charaktertiefe mögen.

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Teil 2: Broken Whispers – Das Monster
Bianca und Mikhail

Narben, Augenklappe, gefürchteter Bratva-Mann – und doch ist Mikhail so viel mehr als sein Ruf.
Bianca sieht hinter das Monster und bringt mit ihrem gebrochenen Flüstern Mauern zum Einsturz. Eine berührende Beauty-and-the-Beast-Mafia-Romance über Schmerz, Vertrauen und leise Heilung.

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Teil 3: Hidden Truths – Der Killer
Angelina & Sergei

Sergei ist gefährlich, gebrochen und von Dämonen gezeichnet – bis Angelina in sein Leben stolpert.
Inmitten von Flucht, Beschützerinstinkt und dunklen Wahrheiten entsteht eine Liebe, die nicht bequem, aber intensiv ist. Spannend, emotional und actionreich – mit einem Killer, der mehr fühlt, als er selbst ertragen kann.

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Teil 4: Ruined Secrets – Der Capo
Isabella & Luca

Isabella liebt Luca seit Jahren, doch ausgerechnet ein Gedächtnisverlust stellt alles auf den Kopf.
Zwischen Cosa Nostra, arrangierter Ehe und gefährlichen Halbwahrheiten muss Vertrauen erst mühsam wachsen. Ein leidenschaftlicher, intrigengeladener Band, in dem Liebe und Lüge erschreckend nah beieinanderliegen.

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Teil 5: Stolen Touches – Der Don
Milene & Salvatore

Moralisch unbequem, düster und fesselnd – mit einer Heldin, die sich nicht einfach verschlingen lässt.
Milene wollte nach ihren eigenen Regeln leben – dummerweise in der Stadt eines Mannes, der Kontrolle gewohnt ist. Salvatore ist kein softer Bookboyfriend, sondern ein Don mit Besitzanspruch, Härte und sehr gefährlicher Anziehungskraft.

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Teil 6: Fractured Souls – Der Kämpfer
Asya und Pavel

Asyas Geschichte ist keine leichte Kost, sondern ein leiser, schmerzhafter Weg zurück ins Leben.
Pavel ist kein Retter mit Heldenpose, sondern ein Mann, der Geduld, Raum und echte Sicherheit gibt. Roh, behutsam und zutiefst intensiv – ein Band über Trauma, Heilung und Hoffnung in kleinen Schritten.

Wie ihr seht, hatte ich auch nach dem sechsten Teil noch lange nicht genug davon, mich weiter durch diese Reihe zu suchten. Dafür ist sie einfach zu nervenaufreibend, fingernägelkauend spannend, gefühlvoll – und treibt das Suchtpotenzial in ungeahnte Höhen. Darum geht es nun weiter mit …

Teil 7: Burned Dreams – Der Bodyguard
Ravenna & Alessandro

Rache treibt Alessandro an, doch Ravenna bringt ausgerechnet dort Risse hinein, wo nur Hass sein sollte.
Düster, schwer und stark geschrieben, aber mit einer Liebesgeschichte, die emotional etwas auf Abstand bleibt. Ein solider, intensiver Band der Reihe – nur nicht ganz das Herzenshighlight unter den Perfectly Imperfect-Männern.

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Teil 8: Silent Lies – Der Serbe
Sienna & Drago

Drago und Sienna starten mit Lügen, Masken und einer Ehe, in der Verrat tödlich enden könnte.
Doch hinter Glitzer, Härte und blutigen Loyalitäten wächst etwas erstaunlich Warmes: Vertrauen, Sehnsucht und Wahlfamilie. Düster, blutig, zärtlich – und für mich einer der Teile, die diese Reihe so süchtig machen.

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Teil 9: Darkest Sins – Der Dämon
Nera & Kai

Kai lebt in Dunkelheit, Schmerz und Schuld – bis Nera wie Licht in seine Schatten tritt.
Diese Geschichte ist brutal, traurig und gleichzeitig von einer fast zarten Schönheit durchzogen. Einer der emotionalsten Bände der Reihe, der zeigt, dass selbst ein Dämon noch gerettet werden kann.

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Teil 10: Sweet Prison – Der Gefangene
Zara & Massimo

Massimo sitzt hinter Gittern, doch seine Macht reicht weit über die Gefängnismauern hinaus.
Aus Briefen, Distanz und gefährlicher geistiger Nähe entsteht ein ungewöhnlicher Slow Burn mit Ecken und Zweifeln. Spannend, anders und psychologisch interessant – auch wenn gegen Ende nicht jede Zuspitzung ganz stimmig wirkt.

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Teil 11: Precious Hazard – Der Unterboss
Tara & Arturo

Arturo wollte Gehorsam, Ordnung und eine passende Ehefrau – bekommen hat er Tara.
Sie bringt Chaos, Widerworte und genau die Art von Reibung mit, die seinen Cosa-Nostra-Teppich ordentlich verrutschen lässt. Ein explosiver Enemies-to-Lovers-Schlagabtausch mit Zwangsehe, Besitzdenken und herrlich widerspenstiger Energie.

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Teil 12: Frozen Heart – Der Herzlose, erscheint im Januar 2027 auf Deutsch.
Sobald der Band vorliegt, zieht auch dieser Teil ins Serienregal ein. Bis dahin bleibt dieser Platz für den nächsten unvollkommenen König reserviert.

Schlussgedanken zur Reihe

Was ich an dieser Stelle unbedingt noch sagen muss: Ich habe diese Reihe bisher so sehr genossen, dass selbst der für mich schwächste Band – wenn man überhaupt von schwach sprechen kann – immer noch bei 4 Sternen lag. Und selbst das war letztlich Kritik auf hohem Niveau.

Neva Altaj hat einfach eine ganz besondere Art, ihre Leser an die Hand zu nehmen und sie mitten in ihre „Perfectly-Imperfect“-Reihe hineinzuziehen. In diese düstere, gefährliche, brutale und gleichzeitig erstaunlich warme Welt, aus der man sich nur noch sehr, sehr schwer wieder befreien kann.

Theoretisch lassen sich die einzelnen Bände zwar auch separat lesen, weil jedes Paar seine eigene Geschichte bekommt. Ich würde die Reihe trotzdem in der richtigen Reihenfolge lesen, denn die Figuren tauchen immer wieder auf, Beziehungen entwickeln sich weiter und manche Hintergründe entfalten ihre Wirkung erst dann so richtig, wenn man weiß, was zuvor passiert ist. Gerade diese wiederkehrenden Verbindungen machen die Reihe für mich intensiver — und sorgen dafür, dass offene Fragen gar nicht erst entstehen, weil man die emotionalen Fäden schon in der Hand hält.

Für mich ist diese Reihe genau das, was gute Mafia Romance sein darf: intensiv, emotional, moralisch nicht immer bequem – und Eskapismus pur.

Ka

P.S. Wenn ihr noch weiterstöbern möchtet: In meinem 👉 Serienregal – alle Buchserien auf einen Blick sammle ich alle Reihen, Welten und Herzenskatastrophen, die hier auf dem Blog bereits eingezogen sind. Und wer wissen möchte, warum Bad Guys, Bad Boys und moralisch eher abenteuerlich sortierte Romanhelden literarisch so verdammt gut funktionieren, darf gern hier weiterlesen: 👉 Bad Guys in der Fiktion – gefährlich, schwierig und leider verdammt faszinierend.

Bild „Serienregal-Banner“:
Bildidee, Prompt und Gestaltung: Ka, erstellt mit Unterstützung einer KI.

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Bad Bishop
L.J. Shen

Original: Bad Bishop
Herausgeber: Blanvalet Taschenbuch Verlag
ISBN-13: 978-3641347574
Verkauft durch: Amazon Media EU S.à r.l.
ASIN:  ‎ B0G39JZCWK
Erscheinungsdatum: 27. Mai 2026
Genre: Dark Romance

Teil einer Serie: Society of Villains — Ein Klick auf den farbig hinterlegten Titel führt euch direkt zur jeweiligen Rezension.
1) Bad Bishop
2) Twisted Pawn
3) Fallen Rock
4) Heartless King
5) Wicked Queen
6) Corrupt Knight
7) Devil’s Gambit

Um ihren ruinierten Ruf zu retten, soll Mafiaprinzessin Lila Ferrante ausgerechnet an Tiernan Callaghan verheiratet werden, den Anführer des irischen Syndikats und Erzfeind ihrer Familie. Tiernan ist geheimnisvoll, grausam, berechnend – und stimmt dem wahnwitzigen Vorschlag zu Lilas Entsetzen zu. Was niemand weiß: Tiernan hat noch eine Rechnung mit einem alten Feind offen und braucht dafür dringend Verbündete. Lila scheint der Schlüssel zu sein, um seinen Racheplan endlich in die Tat umzusetzen. Doch nach und nach erschweren echte Gefühle dieses Vorhaben …
Bei diesem Buch handelt es sich um Dark Romance mit einer Leseempfehlung ab 18 Jahren. Im Buch sind Triggerwarnungen enthalten.

Quelle Klappentext und Cover: Penguin Verlag, Blush – Blanvalet Taschenbuch Verlag

Kas Bewertung

„Bad Bishop — Society of Villains 1“ erzählt die Geschichte von Lila Ferrante, die nach einem grausamen Erlebnis viel zu früh lernen musste, dass sie in ihrer Welt weniger als Mensch und mehr als Verhandlungsmasse gesehen wird. In den Reihen der Mafia zählt nicht, was sie will, sondern welchen Nutzen sie bringt. So gerät sie in die Hände von Tiernan Callaghan, einem Mann, der auf den ersten Blick nicht nur gefährlich wirkt, sondern wie jemand, vor dem man besser sehr schnell sehr weit wegläuft. Doch Lila ist nicht die schwache Spielfigur, für die andere sie halten. Und Tiernan ist nicht ganz der gefühllose Psychopath, als der er sich präsentiert.

Ich war bei „Bad Bishop“ wirklich sofort mitten in der Geschichte. L.J. Shen wirft den Leser ohne langes Vorgeplänkel in eine düstere, brutale und emotional aufgeladene Welt, in der Macht, Gewalt, familiäre Verpflichtungen und persönliche Abgründe eng miteinander verwoben sind. Das Buch ist definitiv nichts für schwache Nerven und auch nichts für einen schwachen Magen. Es gibt Szenen, die hart sind, grausam und stellenweise schwer zu verdauen.

Lilas Vergangenheit ist erschütternd, weil ihr die Möglichkeit genommen wurde, selbst über ihr Leben zu bestimmen. Die wirklich beklemmende emotionale Wucht entfaltet sich für mich jedoch vor allem durch Tiernans Vergangenheit und das Schicksal seiner Zwillingsschwester. Was dort angedeutet und nach und nach sichtbar wird, ist kaum in Worte zu fassen und verleiht seiner Figur eine tragische Tiefe, ohne sein Verhalten einfach zu entschuldigen.

Lila hat mir als Protagonistin sehr gut gefallen. Sie ist keine klassische, laute Kämpferin, die sofort mit erhobenem Kopf durch jede Situation marschiert. Ihre Stärke liegt vielmehr darin, dass sie überlebt, beobachtet, lernt und sich nicht endgültig brechen lässt. Ich mochte sehr, dass sie nicht auf ihre „Verletzungen“ reduziert wird. Sie ist verletzt, ja, aber sie ist nicht hilflos. Im Verlauf der Geschichte bekommt man immer mehr ein Gefühl dafür, wie viel in ihr steckt und wie sehr sie unterschätzt wurde. Gerade das macht sie interessant.

Tiernan ist dagegen ein Charakter, an dem sich sicher die Geister scheiden werden. Er ist gefährlich, kalt, unberechenbar und in vielen Momenten alles andere als ein angenehmer Held. Gleichzeitig gelingt es L.J. Shen, nach und nach Risse in seiner harten Fassade sichtbar zu machen. Besonders seine Vergangenheit und die Geschichte mit seiner Zwillingsschwester gehören für mich zu den emotional stärksten Aspekten des Buches. Man versteht dadurch besser, weshalb Tiernan so geworden ist, wie er ist. Nicht, weil dadurch alles entschuldigt wäre, sondern weil seine Härte, seine Abgründe und seine Unfähigkeit, auf normale Weise Nähe zuzulassen, dadurch eine ganz andere Tragik bekommen.

Was L.J. Shen hier wieder sehr gut gelingt, ist dieser Kontrast zwischen Dunkelheit und Romantik. „Bad Bishop“ ist eindeutig Dark Romance, aber es gibt dennoch Momente, die auf eine ganz eigene Art wunderschön sind. Nicht kitschig, nicht weichgespült, sondern eher wie kleine Lichtpunkte in einer sehr finsteren Geschichte. Gerade zwischen Lila und Tiernan entstehen Szenen, die trotz der Härte des Settings eine überraschende Zärtlichkeit haben. Diese Mischung kann Shen einfach unglaublich gut: Sie schreibt Figuren, die kaputt sind, ohne sie leer wirken zu lassen, und Beziehungen, die schwierig sind, ohne dass man als Leser emotional außen vor bleibt.

Auch die Dynamik zwischen den Figuren hat mir gefallen. Die Dialoge haben Biss, die Spannung zwischen Lila und Tiernan ist deutlich spürbar, und die Handlung bleibt durchgehend intensiv. Es passiert viel, manchmal fast schon zu viel, aber genau das passt zu dieser überzeichneten, gefährlichen Mafiawelt. Wer realistische Alltagsromantik sucht, ist hier falsch. Wer jedoch düstere, dramatische, moralisch graue Geschichten mag, bekommt hier genau das volle Programm.

Kurz gefasst: „Bad Bishop“ ist brutal, düster, emotional und stellenweise schwer zu ertragen, aber gleichzeitig auch fesselnd und auf seine ganz eigene Weise romantisch. L.J. Shen zeigt erneut, dass sie Charaktere schreiben kann, die nicht glatt, nicht bequem und nicht immer sympathisch sind, die einem aber trotzdem unter die Haut gehen.

P.S. Wenn Ihr nach „Bad Bishop“ noch nicht genug von moralisch grauen Männern, düsteren Romance-Welten und literarischen Warnsirenen habt, dann schaut gern auch in meinen Beitrag über Bad Guys in der Fiktion. Dort geht es genau um diese gefährliche Faszination, die im echten Leben vermutlich Fluchtreflexe auslösen würde, im Buch aber erstaunlich gut funktioniert.

Und falls Euch Mafia-Vibes, Besitzanspruch und dunkle Romance-Dynamiken nicht abschrecken, könnten auch Nero, King oder Dom aus S.J. Tillys „Die Allianz“-Reihe etwas für Euch sein. Wer dagegen lieber bei L.J. Shen bleiben möchte, findet mit „Love Like Fire“ eine emotional intensive Geschichte über Narben, Schutzpanzer und zwei Menschen, die einander Schicht für Schicht näherkommen.

Hans
S.J. Tilly

Originaltitel: Hans
Herausgeber: SVM Publishing
ASIN: B0F5BV559G
ISBN-13 ‏: ‎ 978-9464407426
Verkauft durch: Amazon Media EU S.à r.l.
Erscheinungsdatum: 27. Mai 2025
Genre: Mafia Romance

Teil einer Serie: Die Allianz (Original: Alliance Series) — Die farblich hinterlegenen Teile der Serie, führen euch zu den bisherigen Rezensionen.
1) Nero (Nero und Payton)
2) King  (King und Savannah)
3) Dom (Dom und Val)
4) Hans (Hans und Cassie)

Klappentext

Cassie

Wie man den gutaussehenden, grüblerischen Mann von gegenüber auf sich aufmerksam macht:
Schritt eins: Backwaren auf seine Veranda liefern lassen, auch wenn er niemals die Tür öffnet und die Behälter immer dann zurückgibt, wenn ich nicht zu Hause bin.
Schritt zwei: Langsam den Verstand verlieren, während ein ganzes Jahr vergeht, ohne ihm jemals zu begegnen, egal, wie sehr ich es auch versuche.
Schritt drei: Meine Dessous-Fotos aus Versehen zu ihm liefern lassen anstatt zu mir. Ihn das Paket öffnen lassen. Ihn dann in mein Haus stürmen lassen, um mir die absolut heißeste Standpauke meines Lebens anzuhören.
Schritt vier: Tja. Ich bin immer noch dabei, Schritt vier herauszufinden.

Hans
Ich bin ein gefährlicher Mann.
Ein Mann, der die letzten zwei Jahrzehnte damit verbracht hat, so viele Seelen auf dieser Erde auszulöschen, dass es ein Wunder ist, meine Hände nicht dauerhaft rot gefärbt zu haben.
Ich bin ein Mann, der in die Schatten gehört.
Ich bin ganz sicher kein Mann, der in das Schlafzimmer seiner hübschen kleinen Nachbarin gehört – wenn sie sich nicht zu Hause ist –, ihre Sachen berührt und ihren Duft einatmet.
Ich sollte ihr nicht folgen, sollte sie nicht beobachten. Denn nichts auf der Welt wird etwas an der Tatsache ändern, dass die Liebe für mich keine Option ist.
Die einzige Option, die mir bestimmt ist, ist Gewalt

Quelle Klappentext und Cover: SVM Publishing

Kas Bewertung

Hans ist einer dieser Männer, bei denen man im echten Leben vermutlich sehr langsam rückwärts zur Tür gehen würde, während man gleichzeitig schon mal die beste Freundin oder doch lieber einen Exorzisten informiert. In dieser völlig überdrehten Mafia-Romance-Welt funktioniert er aber gut. Seit Cassie ins Haus gegenüber gezogen ist, beobachtet er sie, kennt ihre Abläufe und hält sich trotzdem von ihr fern. Stalker? Absolut. Beschützer? Ebenfalls. Emotional beschädigter Mann mit fragwürdigen Grenzen und einem überraschend weichen Kern? Leider ja, und genau das macht ihn so unterhaltsam.

Cassie mochte ich ebenfalls sehr. Sie ist chaotisch, herzlich, eigenwillig und auf herrlich schräge Art konsequent. Sie betreibt neben ihrem Job in der Personalabteilung eines Unternehmens einen Foodblog für Gebäck, kann aber offenbar nicht besonders gut backen, was allein schon ein kleines Comedy-Geschenk ist. Hans isst ihre selbstgebackenen Katastrophen trotzdem, nicht weil sie schmecken, sondern weil sie von ihr sind. Und ja, das ist in seiner ganzen verschrobenen Obsession irgendwie süß. Zwischen den beiden entsteht dadurch eine Dynamik, die gleichzeitig absurd, heiß, gefährlich und stellenweise wirklich witzig ist.

Emotional hat mich der vierte Teil überraschend stark erwischt, samt Pipi in den Augen. Hans ist nicht nur der gefährliche Mann aus den Schatten, sondern im Kern jemand, dem vor 20 Jahren die Familie genommen wurde und der sich selbst längst nicht mehr als Mensch sieht, der Liebe oder Zuhause verdient. Gerade deshalb fand ich schön, dass Cassie für ihn nicht nur Begehren bedeutet, sondern auch Ankommen. Obwohl er moralisch ungefähr so stabil unterwegs ist wie ein brennender Fluchtwagen ohne Bremsen, spürt man seine Sehnsucht nach Bindung, Schutz und Zugehörigkeit sehr deutlich. S.J. Tilly schafft es in dieser Genrewelt sogar, romantische Momente zu kreieren.

Natürlich ist „Hans – Die Allianz, Teil 4“ fernab jeder Realität. Sehr fern. Wir reden hier von heftiger Gewalt, den Hans hat ein Faible für Schwerter, Obsession, Stalking, Besitzanspruch und einer Liebesgeschichte, die im echten Leben vermutlich eine Gefahreneinschätzung brauchen würde. In der Fiktion hat mich genau diese überzogene Mischung aber sehr gut unterhalten. Die Geschichte ist intensiv, spicy, stellenweise emotional und profitiert auch vom Wiedersehen mit den bekannten Figuren der Reihe. Nero (aus Teil 1) ist einfach ein Burner.

Leider hat mich ein bestimmtes Wort ziemlich aus der Geschichte gekickt: „Daddy“. Ich weiß, dass das für viele Lesende funktioniert, aber bei mir bricht da innerlich einfach die Stimmung weg. Und das ist echt schade, weil ich die Geschichte ansonsten wirklich gern gelesen habe. Ohne diesen persönlichen Stolperstein wäre es für mich vermutlich noch runder gewesen. Doch so war ich bemüht, das Wort während der erotischen Szenen auszublenden, was anstrengend ist.

Kurz gefasst: „Hans“ ist intensiv, herrlich übertrieben und überraschend emotional. Von mir gibt es 4,5 Punkte.

P.S. Inzwischen hat die komplette „Die Allianz“-Reihe Einzug ins Serienregal gehalten.👉 Hier findet Ihr alle gebündelt. Wenn ihr euch fragt, warum solche gefährlichen, moralisch schwierigen Männer in der Fiktion trotzdem so faszinierend sein können, schaut gern in meinen Artikel 👉 „Bad Guys in der Fiktion – gefährlich, schwierig und leider verdammt faszinierend“ rein. Und falls ihr nach „Nero“ noch nicht genug von 👉 „Mafia, Underground, Spannendes und mehr habt“, könnt ihr euch hier weiter durch die Schattenseite der Romance lesen.

Dom
S.J. Tilly

Originaltitel: Dom
Herausgeber: SVM Publishing
ASIN: B0F2CDZ3F1
ISBN-13 ‏: ‎ 978-3989428362
Verkauft durch: Amazon Media EU S.à r.l.
Erscheinungsdatum: 15. April 2025
Genre: Mafia Romance

Teil einer Serie: Die Allianz (Original: Alliance Series) — Die farblich hinterlegenen Teile der Serie, führen euch zu den bisherigen Rezensionen.
1) Nero (Nero und Payton)
2) King  (King und Savannah)
3) Dom (Dom und Val)
4) Hans (Hans und Cassie)

Klappentext

Val
Als ich neun Jahre alt war, war ich auf meiner ersten Beerdigung. Während ich noch dabei war zu akzeptieren, dass mein Vater tot ist, sah ich mich mit neuen, schrecklichen Wahrheiten konfrontiert, auf die ich nicht vorbereitet war.
Als ich neunzehn Jahre alt war, war ich auf der Beerdigung meiner Mutter. Wir standen uns nicht nahe, aber durch ihren Tod war ich nun einsamer als je zuvor. Klar, ich habe einen Halbbruder, der Die Allianz leitet. Und ja, er hat mir seinen Schutz gewährt – in Form eines Leibwächters und Chauffeurs. Aber ich habe niemanden, der mich wirklich kennt. Niemanden, der mich wirklich liebt.
Bis ich ihn kennenlerne. Den Mann am Flughafen. Als unser zufälliges Treffen zu etwas Heißerem, etwas Ernsthafterem wird, erlaube ich mir zu glauben, dass er vielleicht der Richtige ist. Vielleicht ist dieser Mann derjenige, der mich endlich aus meiner Einsamkeit holt. Derjenige, der mir die Familie schenkt, nach der ich mich schon immer gesehnt habe.

Dom
Die Mafia liegt mir im Blut. Das ist es, was ich tue.
Als also ebendieses Blut vergossen wird und aus nur einer Beerdigung gleich drei werden, müssen drastischere Maßnahmen ergriffen werden. Und wenn dieser Kampf zu einem Krieg wird, werde ich mehr Männer brauchen. Mehr Macht. Ich werde Die Allianz brauchen.
Und ich werde ein Mitglied dieser Allianz werden – mit allen notwendigen Mitteln.

Quelle Klappentext und Cover: SVM Publishing

Kas Bewertung

Val hat früh gelernt, dass Familie nicht automatisch Geborgenheit bedeutet. Der Tod ihres Vaters, die schwierige Beziehung zu ihrer Mutter und ihre eher lose Verbindung zur Allianz haben Spuren hinterlassen. Sie ist Kings Halbschwester, steht unter Schutz und hat Menschen um sich — wirkt aber trotzdem lange wie jemand, der innerlich allein an einem viel zu großen Tisch sitzt. Gerade diese Sehnsucht nach Zugehörigkeit macht sie für mich zu einer der greifbareren Figuren der Reihe.

Als sie Dom begegnet, scheint er zunächst genau das zu verkörpern, was ihr fehlt: Aufmerksamkeit, Begehren, Sicherheit und das Gefühl, wirklich gesehen zu werden. Dom ist präsent, charmant, körperlich dominant und von Anfang an sehr klar in seiner Wirkung auf Val. Man versteht schnell, warum sie sich auf ihn einlässt. Nach all der emotionalen Leerstelle ist da plötzlich jemand, der sie will — nicht halb, nicht vorsichtig, sondern mit voller Wucht.

Dass Dom kein harmloser Traummann ist, überrascht in dieser Reihe natürlich niemanden. Er ist Mafia durch und durch, denkt strategisch und seine Verbindung zu Val ist nicht so unschuldig, wie sie anfangs wirkt. Genau daraus entsteht für mich der Reiz des dritten Bandes: echte Anziehung trifft auf knallharte Berechnung. Dom will Val, ja. Aber er will eben auch etwas von der Allianz. Und wenn Gefühle und Machtinteressen so eng miteinander verwoben sind, wird es schnell sehr dunkelgrau.

Im echten Leben wäre Dom vermutlich ein Fall für Freundinnen, Fluchtplan und Anwalt. In der Fiktion funktioniert er auf diese gefährliche, überzogene Art aber erstaunlich gut. Er überschreitet Grenzen, entscheidet über Vals Kopf hinweg und hat ein Verständnis von Besitzanspruch, welcher definitiv überzogen ist. Trotzdem bleibt er nicht nur kalt berechnend, sondern verfällt Val selbst immer mehr. Val sehnt sich nach Familie, Sicherheit und Liebe, sie möchte ihre Einsamkeit verlieren. Dom sucht Macht, Verbündete und Kontrolle und merkt dabei, dass Val für ihn mehr wird als nur ein Weg in die Allianz. Diese Entwicklung hat mir gefallen, auch wenn ich mir stellenweise gewünscht hätte, dass die Konsequenzen seiner Entscheidungen stärker nachhallen. Val verzeiht mir etwas zu schnell, wenn man bedenkt, was Dom so alles anstellt, um sie „zu behalten“.

Was sehr gut funktioniert, ist die Dynamik zwischen den beiden. Dom ist zu Val auf seine völlig verdrehte Art aufmerksam, beschützend und beinahe zärtlich, nur eben mit dem moralischen Kompass eines Mannes, der Grenzen eher als freundliche Dekoration betrachtet. Der Spice ist deutlich vorhanden, direkt und dominant, ohne groß um den heißen Brei herumzuschleichen. Wer bei der Allianz-Reihe nach sanfter Romantik sucht, wird vermutlich weiterhin nicht glücklich. Obwohl, es gibt immer wieder Momente in denen man durchaus denken könnte: Ach, ist das süß. Wer genau diese Mischung aus Obsession, Kontrollverlust, Machtspielchen, körperlicher Spannung und männlicher „Ein falscher Blick in ihre Richtung und ich räume den Raum auf“-Energie mag, bekommt auch hier wieder ordentlich Futter.

Schön fand ich außerdem das Wiedersehen mit den bekannten Figuren. Die Allianz-Männer bringen inzwischen eine eigene Gruppendynamik mit, die zwischen gefährlich, absurd und amüsant schwankt. Das Mafia-Gefüge bleibt zwar eher Kulisse als wirklich komplex ausgearbeiteter Unterbau, aber ehrlich gesagt liest man diese Reihe vermutlich ohnehin nicht wegen strategisch realistischer Organisationsstrukturen. Und außerdem dürfen wir einen guten Blick auf Hans werfen, den Protagonisten aus dem 4. Teil.

Kurz gesagt: „Dom – Die Allianz 3“ ist für mich ein intensiver, heißer und sehr übergriffiger dritter Band, der vor allem durch Vals emotionale Einsamkeit und Doms besitzergreifende Fixierung funktioniert. Dom ist kein Held zum Nachmachen, sondern ein wandelndes Warnschild mit Mafia-Hintergrund und erstaunlich viel Hingabe für die Frau, die eigentlich Teil seines Plans sein sollte. Innerhalb dieser überzogenen Dark-Romance-Welt hat mich die Geschichte wieder sehr gut unterhalten und Val war einfach nur total sympathisch.

P.S. Inzwischen hat die komplette „Die Allianz“-Reihe Einzug ins Serienregal gehalten.👉 Hier findet Ihr alle gebündelt. Wenn ihr euch fragt, warum solche gefährlichen, moralisch schwierigen Männer in der Fiktion trotzdem so faszinierend sein können, schaut gern in meinen Artikel 👉 „Bad Guys in der Fiktion – gefährlich, schwierig und leider verdammt faszinierend“ rein. Und falls ihr nach „Nero“ noch nicht genug von 👉 „Mafia, Underground, Spannendes und mehr habt“, könnt ihr euch hier weiter durch die Schattenseite der Romance lesen.

Nero
S.J. Tilly

Inzwischen hat die komplette Reihe

Originaltitel: Nero
Herausgeber: SVM Publishing
ASIN: B0GTBS8FWD
ISBN-13 ‏: ‎ 978-3989427877
Verkauft durch: Amazon Media EU S.à r.l.
Erscheinungsdatum: 21. Januar 2025
Genre: Mafia Romance

Teil einer Serie: Die Allianz (Original: Alliance Series) — Die farblich hinterlegenen Teile der Serie, führen euch zu den bisherigen Rezensionen.
1) Nero (Nero und Payton)
2) King  (King und Savannah)
3) Dom (Dom und Val)
4) Hans (Hans und Cassie)

Klappentext

Payton
Mit siebzehn von zu Hause wegzulaufen, war nicht einfach. Na ja, wenn ich ehrlich bin, waren weder die Jahre davor noch die zehn Jahre danach jemals einfach für mich. Aber jetzt geht es mir relativ gut. Irgendwie. Ich muss einfach nur weitermachen, mich über Wasser halten, unter dem Radar bleiben – und den Menschen aus dem Weg gehen.
Als also ein fremder Mann durch meine offene Balkontür in mein Zuhause und mein Leben tritt, sollte ich eigentlich Angst haben. Zu Tode erschrocken und bis ins Mark verängstigt sein. Ich muss wohl doch gebrochener sein, als mir bewusst war, denn ich bin nichts von alledem.
Ich bin fasziniert. Und ich frage mich, ob ich die Kontrolle über mein Leben vielleicht nur dann erlangen kann, wenn ich ihm nachgebe.

Nero
Als ich zum ersten Mal einem Mann das Leben nahm, wusste ich, dass es kein Zurück mehr geben wird. Ein normales Leben war für mich unmöglich. Anstatt mich also abzuwenden, kletterte ich über einen Berg aus Leichen und bestimmte mein Schicksal selbst, indem ich Die Allianz gründete.
Für mich war das völlig in Ordnung. Es war zufriedenstellend genug, um weiterzumachen. Bis ich durch diese offenen Balkontüren und in ihr Leben trat. Noch im selben Moment hätte ich gehen sollen. Hätte direkt wieder durch die Tür verschwinden sollen – aber das tat ich nicht, und nun ist ihr Leben in Gefahr.
Aber die Sache ist die … Wenn man der Böse ist, ist man gerne dazu bereit, die Straßen der Stadt mit Blut zu pflastern, nur um das zu schützen, was einem gehört. Und Payton gehört mir – ob sie es nun will oder nicht.

Quelle Klappentext und Cover: SVM Publishing

Kas Bewertung

Manchmal reicht eine offene Balkontür, und plötzlich steht nicht nur ein fremder Mann in der Wohnung, sondern gleich ein ganzes Problem im Leben. Payton arbeitet in einem Coffee-Shop in Minneapolis und schlägt sich mehr schlecht als recht durchs Leben. Seit sie mit siebzehn von zu Hause geflohen ist, war ihr Leben von Gewalt, Angst und Überleben geprägt. Als eines Nachts ein fremder Mann durch ihre Balkontür in ihr Zuhause tritt, müsste sie eigentlich panisch werden. Stattdessen ist sie fasziniert. Und ganz ehrlich: Bei Nero versteht man diesen kleinen Kurzschluss im Sicherheitszentrum ziemlich schnell.

Nero hat sich von ganz unten nach ganz oben gekämpft und die kriminelle Vereinigung „Die Allianz“ mitgegründet. Er ist gefährlich, mächtig, moralisch sehr grau und definitiv kein Mann, der brav um Erlaubnis fragt. Als er in Paytons Leben stolpert, hätte er eigentlich sofort wieder verschwinden sollen. Tut er aber nicht. Natürlich nicht. Denn kaum ist Payton in seinem Blickfeld, ist es um ihn geschehen. Und ab da wird aus einem zufälligen nächtlichen Besuch sehr schnell eine düstere, besitzergreifende und ziemlich heiße Mafia-Romance.

Die Chemie zwischen Payton und Nero stimmt praktisch sofort. Da knistert es nicht nur, da steht die Luft schon nach wenigen Seiten unter Strom. Nero ist anfangs durchaus stalkerig unterwegs, aber eben auf diese Dark-Romance-Art, bei der der gesunde Menschenverstand leise hustet, während das Romance-Herz längst Popcorn holt. Er beschützt, beansprucht, kontrolliert und verfällt Payton dabei so herrlich offensichtlich, dass es trotz aller Gefahr manchmal fast niedlich wirkt. Also … so niedlich, wie ein Mafia-Boss eben sein kann.

Besonders schön fand ich Payton als kurvige, verletzte, aber nicht gebrochene Protagonistin. Sie hat viel erlebt, sie ist vorsichtig, aber sie ist nicht farblos. Sie ist einfach nur ein „gebranntes Kind“. Nero dagegen ist ein klassischer Alphamann: dominant, gefährlich, überzogen beschützend und bereit, für „seine“ Frau alles niederzubrennen. Der Altersunterschied — er vierzig, sie siebenundzwanzig — passt gut zu dieser Dynamik, und auch der Spice kommt hier nicht zu kurz. Zartes Händchenhalten bei Mondschein? Eher nicht. Klare Wortwahl? Definitiv. Besitzanspruch, Hitze und moralisch fragwürdige Entscheidungen? Oh ja.

Kurz gefasst: Für mich ist „Nero – Die Allianz 1“ ein herrlich überzogener, düster-knisternder Auftakt für alle, die Dark Mafia Romance genau wegen dieser Mischung lesen: gefährlicher Alphamann, sofortige Anziehung, kurvige Heldin, Stalker-Vibes in romantisch-dunkler Verpackung und ordentlich Spice. Realismus lässt man hier besser vor der Balkontür stehen. Nero kommt schließlich auch einfach rein.

P.S. Inzwischen hat die komplette „Die Allianz“-Reihe Einzug ins Serienregal gehalten.👉 Hier findet Ihr alle gebündelt. Wenn ihr euch fragt, warum solche gefährlichen, moralisch schwierigen Männer in der Fiktion trotzdem so faszinierend sein können, schaut gern in meinen Artikel 👉 „Bad Guys in der Fiktion – gefährlich, schwierig und leider verdammt faszinierend“ rein. Und falls ihr nach „Nero“ noch nicht genug von 👉 „Mafia, Underground, Spannendes und mehr habt“, könnt ihr euch hier weiter durch die Schattenseite der Romance lesen.

]]> https://meinetaeglichedosis.de/bad-guys-in-der-fiktion-gefaehrlich-schwierig-und-leider-verdammt-faszinierend/ Sun, 24 May 2026 17:52:01 +0000 https://meinetaeglichedosis.de/?p=54729 „Warum ziehen uns Bad Guys, Bad Boys und moralisch eher abenteuerlich sortierte Romanhelden so magisch an? Im echten Leben würden bei manchen Figuren vermutlich sämtliche Alarmglocken schrillen. Im Buch aber blättern wir trotzdem weiter. Ein augenzwinkernder Blick auf fiktive Lieblingschaoten und literarisches Knistern.“

🖤

Geneigte Lesende,

es gibt Männerfiguren in Liebesromanen, bei denen im echten Leben vermutlich sämtliche inneren Alarmanlagen gleichzeitig losgehen würden. Die rote Fahne würde nicht nur wehen, sie würde sich selbstständig machen. Und trotzdem sitzen wir da, gemütlich auf dem Sofa, Kaffee, Tee, Kakao, whatever, in Reichweite, Kuscheldecke muss natürlich auch mit, und denken: „Schwierig. Aber irgendwie interessant.“

Willkommen in der wunderbar widersprüchlichen Welt der Bad Guys, Bad Boys. Also jener Figuren, die nicht gerade damit glänzen, emotional unkompliziert, moralisch sortiert oder beziehungstechnisch TÜV-geprüft zu sein. Genau da beginnt das literarische Problem, besser gesagt: der Reiz.

Denn Bad Guys bringen etwas mit, das in Liebesromanen schon immer hervorragend funktioniert hat: verdammt viel Intensität. Sie ecken an, pfeifen auf Regeln, wirken unberechenbar und bewegen sich selten brav auf dem gesellschaftlichen Parkett. Während der solide Held die Heldin freundlich fragt, ob sie noch einen Tee möchte, steht der Bad Guy schweigend im Türrahmen, sieht aus, als hätte er gerade drei Feinde, zwei Geheimnisse und ein sehr kompliziertes Innenleben mitgebracht. Und natürlich lesen wir weiter.

Warum entwickelt man also ein Faible für Helden, die sich auf dem, hmmm, nennen wir es gesellschaftlichen Parkett, nicht unbedingt so benehmen, wie man es erwarten würde? Helden, die auf soziale Regeln pfeifen? Hängt es damit zusammen, dass solche fiktiven Charaktere ein ziemlich großes Maß an Aufregung mit sich bringen, eben weil sie anecken, sozial nicht konform, frech und keine Ja-Sager sind? Vielleicht liegt es auch daran, dass sie in ihrer überzeichneten Art wie archaische Krieger wirken: gefährlich für die Welt, aber beschützend gegenüber der einen Person, die ausgerechnet ihr Herz in diese literarische Gefahrenzone geworfen hat.

Pädagogisch fragwürdig? Sicher. Erzählerisch wirksam? Definitiv.

Bad Guy außen. Guter Kern innen. *yummi*

Und genau da liegt vermutlich ein großer Teil des Problems. Oder sagen wir: der Leseversuchung. Denn der Bad Guy, der uns in Liebesromanen so reizt, ist selten einfach nur „böse“. Wenn ausgerechnet dieser Mann, der nach außen gefährlich, kantig oder gesellschaftlich völlig unpraktikabel wirkt, gegenüber der Heldin Loyalität, Schutz und Hingabe zeigt. Kurz gesagt: Er ist ein Bad Boy mit Good-Man-Kern. Und ja, gegen diese Kombination bin ich nicht immun. Aber sowas von überhaupt nicht!

Mein Faible für solche Figuren ist nicht neu, wer den Blog verfolgt, weiß das. Bücher, die mir besonders im Gedächtnis bleiben, haben oft Helden, die auf die eine oder andere Weise dieses berühmte Bad-Boy-Gen besitzen. Sie sind nicht unbedingt abgrundtief böse. Sie sind eher die schwarzen Schafe. Die Außenseiter. Die Männer, die sich nicht ohne Weiteres einordnen lassen. Die, die anecken, Regeln biegen oder sich erst gar nicht die Mühe machen, sie besonders ernst zu nehmen.

Im paranormalen Genre ist das natürlich ein Heimspiel. Dämonen, Vampire, Gestaltwandler und andere übernatürliche Problemfälle müssen sich ohnehin selten um gesellschaftliche Etikette kümmern. Da darf geknurrt, gefaucht, gebissen und dramatisch in der Dunkelheit gestanden werden, ohne dass jemand sofort fragt, ob das noch als gesunde Kommunikation gilt. Aber längst tummeln sich die bösen Jungs auch in der fiktiven Menschenwelt: in Käfigkämpfen, in Motorradclubs, in düsteren Familienimperien, als rechte Hand eines Untergrundbosses oder gleich selbst ganz oben auf dem fragwürdigen Thron, nämlich als Don oder Pakhan. Und ja, ich gebe es zu: Das hat etwas.

Ha! Warum erinnert mich „mein“ Bad Guy nur verdächtig an Hektor?
*murmelt etwas von unterbewusstsein, projektion und einem gewissen sigmund freud vor sich hin*

🖤

Vielleicht auch deshalb, weil Bücher einen sicheren Raum schaffen. Auf dem Papier dürfen Dinge gefährlich, dunkel und moralisch wackelig sein, ohne dass wir tatsächlich in Gefahr geraten. Wir können uns in intensive Dynamiken hineinziehen lassen, können mitfiebern, schimpfen, seufzen, innerlich „Mädchen, lauf!“ rufen und trotzdem weiterlesen, während das echte Leben während unserer Lesezeit draußen vor der Tür bleibt. Jedenfalls meistens, außer der Postbote klingelt oder die Nachbarin braucht jetzt genau ganz schnell Mehl – geborgt, versteht sich.

Im Roman kann ein Bad Guy eine spannende Figur sein. Im echten Leben wäre vieles von dem, was in solchen Geschichten dramatisch oder leidenschaftlich inszeniert wird, schlicht ein Grund, sehr schnell sehr viel Abstand zu gewinnen. Literatur darf zuspitzen. Literatur darf übertreiben. Literatur darf Tabus berühren. Aber sie sollte nicht mit einer Gebrauchsanweisung fürs reale Liebesleben verwechselt werden! Das kann nach hinten losgehen, wie ich unlängst in einem Artikel loswerden musste. Ich verlinke ihn euch unten.

Ein Satz, ich habe ihn irgendwo mal in den Weiten des www gelesen, der für mich den klassischen Bad-Boy-Reiz auf sehr pointierte Weise zusammenfasst, lautet:

In der Öffentlichkeit gibt er den Beschützer, doch sobald niemand mehr zusieht, wird aus Schutz plötzlich heißes Knistern.

Natürlich ist das komplett überzogen und ein Spruch, der mehr mit literarischem Knistern als mit Alltagsrealität zu tun hat. Aber genau deshalb passt er so gut zum Thema. Denn viele dieser Figuren funktionieren über diesen Kontrast: nach außen gefährlich, dominant, unnahbar – aber in der intimen Dynamik plötzlich verletzlich, leidenschaftlich oder hingebungsvoll. Der Reiz liegt nicht selten in diesem Wechselspiel zwischen Kontrolle und Kontrollverlust, Härte und weichem Kern, Gefahr und Schutz.

Und dann ist da noch der berühmte „Ich sehe das Gute in ihm“-Effekt. Der Bad Guy wirkt nach außen kalt, hart oder gefährlich. Aber ausgerechnet die Heldin erkennt, dass unter all dem Schmerz, der Wut und der finsteren Ausstrahlung noch etwas anderes liegt. Etwas Verletzliches. Etwas Beschützendes. Etwas, das natürlich nur bei ihr zum Vorschein kommt. Unser Verstand murmelt dann: „Achtung, emotionales Großprojekt.“ Unser Romance-Leserherz antwortet: „Aber guck doch, wie er sie ansieht!“ *hachjaaa*

Bad Guys sind sicherlich nicht deshalb so faszinierend, weil sie verdammt vorbildlich wären. Von wegen! Sie sind faszinierend, weil sie erzählerisch knallen. Sie sind nicht glatt oder wie man auch sagen könnte, weichgespült. Sie sind nicht bequem und ja, nicht immer sympathisch. Aber oft sehr, sehr wirkungsvoll in dem, was sie tun. *aber hallo*

Mein Vater hätte damals vermutlich sehr energisch genickt, wenn es um die Warnung vor Bad Boys gegangen wäre. Mein Liebster war nämlich ziemlich genau das, was er sich für „sein Mädchen“ nicht vorgestellt hatte. Dabei war es völlig egal, dass ich schon fast zwanzig war. In seiner Vorstellung stand da wohl eher jemand Grundsolides. Kategorie Banker oder Anwalt. Button-down-Hemd. Anzug.

Nichts gegen Anwälte, wohlgemerkt. Ich denke da an einen gewissen Anwalt aus der Feder von Jane Christo, der durchaus ebenfalls ein Bad-Boy-Gen in sich trägt. Ich sehe schon, ich weiche mal wieder ab. *hust*  Wo war ich stehen geblieben? Ach ja: Mein Pa stellte sich vermutlich jemanden vor, der sehr vernünftig, gesellschaftlich tadellos und maximal unauffällig gewesen wäre. Tja. Es kam anders. Und trotzdem bin ich heute noch glücklich mit genau diesem Mann verheiratet und habe nach wie vor Herzchen in den Augen, wenn ich ihn ansehe. *mit den augenbrauen wackelt* Manche Dinge ändern sich nie.

In diesem Sinne,

Ka

PS: Wer noch weiter in die Welt der Bad Guys, Bad Boys und moralisch eher abenteuerlich sortierten Romanhelden abtauchen möchte, findet hier passende Beiträge, Rezensionen, Interviews und Serienregale. Klickt einfach auf den Fingerzeig:
👉 Ich lese Dark Romance. Aber das ging zu weit. – kritische Gedanken
👉 Dark, dominant – aber ohne Gefühle? Mein Problem mit Emotionslegasthenikern – die Headline sagt recht gut aus, was euch im Artikel erwartet *ggg*
👉 Celia Aaron — Dark Protector – Rezension
👉 Huntington & Shen — Dark Prince Road – Ihr landet bei der Rezension des 1. Teils und von dort könnt ihr euch zum 2. und 3. durchklicken.
👉 Jane Christo — Avery, Act of Pride – Rezension
👉 Ria Wolf — Der skrupellose Marquis und die dritte Braut – Rezension
👉 HeldenSalon: Interview mit dem skrupellosen Marquis de Bounville
👉 HeldenSalon: Interview mit Ripper vom MC Hell’s Horsemen
👉 Serienregal — Dark Island Scots – für alle, die gleich mehrere Bad Boys suchen, wie sie im Buche stehen.

Bildquelle „Bad Guy“:
Bildidee, Prompt und Gestaltung: Ka, erstellt mit Unterstützung einer KI.

King of Depravity
Tammy Andresen

Originaltitel: King of Depravity
Verlag: Swift Romance Publishing Corp
ASIN: B0GTBS8FWD
Erscheinungsdatum: 31. März 2026
Genre: Mafia Romance

Teil einer Serie: Kings of Las Vegas
1) King of Depravity
2) King of Desire
3) King of Malice
4) King of Corruption
5) King of Damnation
6) King of Chaos

Klappentext

Verfolgt von einem psychotischen Milliardär …
Kellnern ist für mich keine Berufung, sondern ein Weg, um mein Kunststudium zu finanzieren. Bis Killian Smith in die Bar spaziert und meine Welt auf den Kopf stellt. Es liegt nicht daran, dass er umwerfend gutaussehend ist. Reich. Mächtig. Es liegt daran, dass er nicht ganz richtig im Kopf ist. Ich kenne den toten Blick in seinen Augen. Ich habe den schon einmal gesehen. Und er sieht mich auch. Jede Nacht ist ein verdrehtes Katz-und-Maus-Spiel, und er ist immer näher dran, mich zu fangen. Bis ich eines Nachts in die Gasse hinter der Bar trete und Zeuge eines Bratva-Mordes werde. Es gibt nur einen Mann, an den ich mich um Hilfe wenden kann. Der Mann, in dessen Gegenwart ich zu Stein werde, ist der Einzige, der mich beschützen kann. Killian Smith. Ein schönes Ungeheuer. Er wird mich beschützen. Aber was will er als Gegenleistung?
Willkommen auf der dunklen Seite von Vegas, wo die Einsätze hoch und die Männer tödlich sind.

Quelle Klappentext und Cover: Swift Romance Publishing Corp

Kas Bewertung

Mit „King of Depravity“ startet Tammy Andresen ihre Reihe „Kings of Las Vegas“ und führt direkt auf die dunklere Seite von Las Vegas. Mafia, Bratva, Machtspiele, Gewalt, Besitzdenken und ein Held, der vor allem zu Beginn sehr deutlich in moralischen Grauzonen wandert – das Buch bringt einige typische Dark-Romance-Zutaten mit.

Killian ist dabei kein harmloser Bookboyfriend mit ein paar rauen Kanten, sondern eher die Sorte gefährlicher Abgrund, bei dem man sehr genau wissen sollte, worauf man sich einlässt. Sein Verhalten Chloe gegenüber ist anfangs bedrohlich, kontrollierend und definitiv nicht unproblematisch. Wer mit Stalking, Besitzanspruch und dominanten Helden Schwierigkeiten hat, sollte die Triggerwarnungen ernst nehmen. Doch Killian macht im Laufe des Geschehens eine klar erkennbare Wandlung durch.

Chloe mochte ich, weil sie trotz ihrer Vergangenheit nicht hilflos wirkt. Sie trägt ihr eigenes Päckchen, ist vorsichtig und misstrauisch, aber nicht gebrochen. Gerade dadurch entsteht zwischen ihr und Killian eine besondere Verbindung. Beide haben Dunkelheit erlebt, beide erkennen im anderen etwas, das nicht sofort sichtbar ist. Sie haben sich nicht gesucht, aber definitiv gefunden, und die Beziehung entwickelt sich rasant schnell.

Interessant fand ich die Familienkonstellation rund um Killian und seine Brüder. Dass die Smiths tatsächlich englischer Adel sind, erklärt zwar mitunter die besondere Stellung der Familie, trotzdem klang der Familienname Smith für mich — als Historical-Romance-Fan — sehr ungewohnt für eine adelige Familie mit dieser mächtigen, gefährlichen Aura. Immerhin ist der älteste Smith ein Herzog. Zudem hatte ich stellenweise das Gefühl, als gäbe es bereits Vorgeschichten oder Zusammenhänge, die ich kennen sollte, obwohl das Buch als erster Band der Reihe gelistet ist.

Sprachlich war „King of Depravity“ für mich nicht immer ganz rund; manche Stellen lasen sich etwas holprig. Trotzdem hat die Geschichte definitiv genug Sog, um dranzubleiben. Es gibt Gefahr, Anziehung, verletzte Seelen, Beschützerinstinkt und genau diese typische Dark-Romance-Spannung zwischen „Das ist definitiv nicht gesund“ und „Aber für diese beiden funktioniert es irgendwie“.

Kurz gefasst: „King of Depravity“ ist eine düstere, schnelle und besitzergreifende Mafia-Romance. Nicht alles war für mich rund, manches wirkte etwas überhastet, aber die Dynamik zwischen Killian und Chloe, die gefährliche Las-Vegas-Atmosphäre und die interessante Familienkonstellation hatten definitiv ihren Reiz.