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Twisted Pawn
L.J. Shen

Original: Twisted Pawn
Herausgeber: Blanvalet Taschenbuch Verlag
ISBN-13: ‎ 978-3734115981
Verkauft durch: Amazon Media EU S.à r.l.
ASIN: B0G39P7LSM
Erscheinungsdatum: 29. Juli 2026
Genre: Dark Romance

Teil einer Serie: Society of Villains — Ein Klick auf den farbig hinterlegten Titel führt euch direkt zur jeweiligen Rezension.
1) Bad Bishop
2) Twisted Pawn
3) Fallen Rock
4) Heartless King
5) Wicked Queen
6) Corrupt Knight
7) Devil’s Gambit

Klappentext
Mafia-Prinzessin Tierney Callaghan weiß, dass sie sich von Achilles Ferrante fernhalten sollte, und das nicht nur, weil er einem verfeindeten Clan angehört. Einst verbanden die beiden tiefe Gefühle, doch dann verriet Tierney den Mann, den sie liebte, für eine Chance auf Freiheit. Seither hat Achilles Rache geschworen. Rache für sein gebrochenes Herz. Rache für alles, was er seither erdulden musste. Denn niemand hintergeht ein Monster – nicht mal dessen größte Versuchung …
Bei diesem Buch handelt es sich um Dark Romance mit einer Leseempfehlung ab 18 Jahren. Im Buch sind Triggerwarnungen enthalten.

Quelle Klappentext und Cover: Penguin Verlag, Blush – Blanvalet Taschenbuch Verlag

Kas Bewertung

Manchmal wirft einen L.J. Shen nicht einfach ins kalte Wasser – sie schleudert einen mit Anlauf hinein und sieht anschließend seelenruhig dabei zu, ob man schwimmen kann. Genau so fühlt sich auch „Twisted Pawn“ an. Wie schon bei „Bad Bishop“ gibt es keine lange Eingewöhnungsphase. Stattdessen steckt man sofort mitten im Geschehen, versucht Zusammenhänge zu begreifen und wird gleichzeitig von einer Geschichte mitgerissen, die kaum Zeit zum Luftholen lässt.

Achilles Ferrante und Tierney Callaghan sind zwei Figuren, die man nur schwer in einfache Kategorien pressen kann. Zwischen ihnen liegen Jahre voller Schmerz, Wut und Verletzungen. Ihre Beziehung ist alles andere als gesund – und dennoch konnte ich mich ihr kaum entziehen. Gerade weil beide von ihrer Vergangenheit geprägt wurden und auf ihre ganz eigene Weise versuchen zu überleben, wirkte vieles nachvollziehbar. Nicht schön. Nicht romantisch im klassischen Sinn. Aber glaubwürdig innerhalb dieser düsteren, fiktiven Welt.

Besonders Achilles hat mich überrascht. Hinter seiner gnadenlosen Fassade steckt eine Intensität, die mich mehrfach vollkommen unerwartet getroffen hat. Seine Liebe zu Tierney ist weder leise noch sanft. Sie ist kompromisslos, zerstörerisch und gleichzeitig von einer Hingabe geprägt, die mich mehr als einmal schlucken ließ, nur um mir kurz darauf ein breites Grinsen ins Gesicht zu zaubern.

Und Tierney? Sie wirkt nach außen laut, kämpferisch und unangreifbar. Sie hält Achilles die Stirn, provoziert ihn und lässt sich von ihm nichts gefallen. Doch diese Härte ist vor allem eine Rüstung. Innerlich ist Tierney längst gebrochen. Was ihr damals im Lager in Russland angetan wurde, hat sie tief in sich verschlossen, weil Verdrängen für sie die einzige Möglichkeit war, überhaupt weiterzuleben.

Ihre Selbstzerstörung, ihre Wut und ihre scheinbare Rücksichtslosigkeit sind deshalb keine bloßen Charakterzüge, sondern Überlebensmechanismen. Gerade dieser Gegensatz zwischen der Frau, die niemanden an sich heranlässt, und dem verletzten Menschen darunter hat mich tief berührt.

Trotz aller Gewalt, der dunklen Machenschaften und der mafiösen Machtspiele verliert L.J. Shen nie ganz den Blick für die leisen Momente. Es sind genau diese kleinen Augenblicke zwischen all dem Chaos, die dafür sorgen, dass einem plötzlich das Herz aufgeht. Diese emotionalen Lichtblicke haben mich immer wieder abgeholt. Schmelzfaktor? Aber so was von.

Spannend fand ich außerdem, wie stark diesmal die Familien- und Wahlfamilienstrukturen – an dieser Stelle muss ich unbedingt Alex Rasputin erwähnen :3 – in den Mittelpunkt rücken. Einerseits erweitert das die Welt der „Society of Villains“ enorm und macht neugierig auf die kommenden Bände. Andererseits hatte ich stellenweise das Gefühl, dass dadurch der eigentlichen Geschichte von Achilles und Tierney etwas Raum genommen wurde.

Und dann gibt es diese eine Situation.
Mehr werde ich dazu nicht sagen, denn ich möchte niemanden spoilern. Für mich persönlich hat diese Szene jedoch nicht funktioniert. Sie war emotional nicht nachvollziehbar und brachte die Geschichte in meinen Augen auch nicht weiter. Im Gegenteil: Statt die Handlung voranzutreiben, ließ sie sie für mich ins Stocken geraten. Schade.

Nichtsdestotrotz hat mir „Twisted Pawn“ unterm Strich wieder gezeigt, warum ich L.J. Shens Geschichten so gerne lese. Ihre Figuren sind kaputt, widersprüchlich und treffen fragwürdige Entscheidungen. Trotzdem fiebert man mit ihnen mit, leidet, hofft und bangt bis zur letzten Seite.

Kurz gefasst: Düster, intensiv, brutal und gleichzeitig überraschend emotional. „Twisted Pawn“ verlangt seinen Figuren – und den Lesenden – einiges ab. Natürlich möchte ich nach all den Einblicken in die durch und durch verkorksten Familien Ferrante und Callaghan unbedingt wissen, wie es mit Enzo Ferrante weitergehen wird.

P.S. Wenn euch „Twisted Pawn“ mit seinen moralisch grauen Protagonisten und düsteren Romance-Welten begeistert hat, findet ihr Gedanken zu diesem Thema in meinem Beitrag über Der Unterwelt-Boss, mein moralischer Kompass und ich.
Sofern ihr noch mehr Mafia-Vibes, Besitzanspruch und dunkle Romance-Dynamiken sucht: Mia Kingsleys komplette „The Barone-Family“ hat Einzug ins Serienregal gehalten!

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Dynasty of Death
Mia Kingsley

Originaltitel: —
Verkauft durch: Amazon Media EU S.à r.l.
Herausgeber: Black Umbrella Publishing
ASIN:  B0F23XHV7N
Erscheinungsdatum: 06. Juni 2025
Genre: Dark Romance / Mafia Romance — Kurzgeschichte

Teil einer Serie: The Barone Family — Ein Klick auf den farbig hinterlegten Titel führt euch direkt zur jeweiligen Rezension.
1) Dynasty of Crime
2) Dynasty of Blood
3) Dynasty of Lies
4) Dynasty of Tears
5) Dynasty of Pain
6) Dynasty of Death

Klappentext

Quelle Klappentext und Cover: Black Umbrella Publishing

Kas Bewertung

Scarlett braucht dringend eine beträchtliche Summe Geld, um sich von ihrem ehemaligen Boss freizukaufen. Dumm nur, dass ihr dieses Geld gestohlen wird und ausgerechnet bei Romeo Barone landet. Als sie versucht, es sich zurückzuholen, läuft ihr Vorhaben nicht ganz wie geplant – denn Romeo erwischt sie. Und der denkt überhaupt nicht daran, Scarlett einfach mit ihrem Eigentum davonziehen zu lassen.

Dass Romeo dabei sehr schnell nicht mehr nur Scarletts Fähigkeiten im Blick hat, dürfte niemanden überraschen. Mich jedenfalls nicht – und gestört hat es mich erst recht nicht. Ich mag es nämlich sehr, wenn männliche Protagonisten in Romanen eifersüchtig sind, und Romeo liefert dafür ein herrliches Beispiel. Seine besitzergreifende Art und seine Reaktionen haben mich bestens unterhalten. Natürlich bewegt er sich dabei ganz tief im typischen Mia-Kingsley-Mafia-Territorium – aber genau dort soll er schließlich auch sein.

Die Dynamik zwischen Romeo und Scarlett funktionierte für mich von Beginn an. Beide tragen die Geschichte, ohne dass einer von ihnen neben dem anderen verblasst. Dazu kommt eine Handlung, die kurzweilig bleibt und sich trotzdem vollständig anfühlt.

Für mich ist „Dynasty of Death“ der rundeste Band der Reihe und gleichzeitig mein persönliches Lieblingsbuch. Hier passten die Figuren, ihre Verbindung und der Abschluss für mich wunderbar zusammen. Ich habe die letzte Seite mit dem zufriedenen Gefühl umgeblättert, genau den richtigen Abschluss für die Barones bekommen zu haben.

Generell wurde die „The Barone Family“-Reihe absolut lesenswert umgesetzt. Die einzelnen Geschichten sind kleine Dark-Mafia-Romance-Häppchen, die jeweils ein anderes Paar in den Mittelpunkt stellen und sich wunderbar zwischendurch lesen lassen. Ich jedenfalls habe die Barones Band für Band inhaliert.

Kurz gefasst: Herrlich eifersüchtig, herrlich besitzergreifend und für mich der perfekte Abschluss der Reihe. Romeo und Scarlett sichern sich ohne größere Gegenwehr den Platz als mein persönliches Lieblingspaar.

P.S. Wenn dir dieser Band gefallen hat, findest du hier die komplette Reihe.  *mit den wimpern klimpert* → Serienregal – The Barone Family-Reihe von Mia Kingsley Oder wie wäre es mit → Bad Guys in der Fiktion – gefährlich, schwierig und leider verdammt faszinierend oder dem hier?→ Serienregal – Perfectly-Imperfect-Reihe von Neva Altaj. Wo auch immer du landest, ich wünsche viel Vergnügen beim Entdecken unterschiedlicher Lesemöglichkeiten. *hihi*

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Dynasty of Pain
Mia Kingsley

Originaltitel: —
Verkauft durch: Amazon Media EU S.à r.l.
Herausgeber: Black Umbrella Publishing
ASIN:  ‎ B0F23WPV8P
Erscheinungsdatum: 23. Mai 2025
Genre: Dark Romance / Mafia Romance — Kurzgeschichte

Teil einer Serie: The Barone Family — Ein Klick auf den farbig hinterlegten Titel führt euch direkt zur jeweiligen Rezension.
1) Dynasty of Crime
2) Dynasty of Blood
3) Dynasty of Lies
4) Dynasty of Tears
5) Dynasty of Pain
6) Dynasty of Death

Klappentext

Quelle Klappentext und Cover: Black Umbrella Publishing

Kas Bewertung

In der Familie Barone geboren zu werden, bedeutet noch lange nicht, auch eine faire Chance auf deren Führung zu erhalten. Ell ist zwar zwölf Minuten älter als ihr Zwillingsbruder Valentino, kam jedoch als Frau zur Welt – und damit war die Entscheidung ihres Vaters bereits gefallen. Dass sie mindestens ebenso fähig ist wie die Männer der Familie, spielt dabei offenbar keine Rolle.

Ell lässt sich davon allerdings nicht ins dekorative Abseits schieben. Sie erledigt für die Barones jene blutigen Angelegenheiten, bei denen andere lieber einen sehr wichtigen Termin in möglichst großer Entfernung wahrnehmen würden. Dadurch hat sie sich in der Unterwelt einen Ruf aufgebaut, der vor allem bei den männlichen Kollegen für gehörigen Respekt sorgt.

Umso spannender ist der Mann, den Mia Kingsley ihr zur Seite stellt. Nick könnte auf den ersten Blick kaum weniger zu Ell passen. Er ist ein Feingeist, Künstler und begnadeter Fälscher, der mit Waffen und den brutalen Familiengeschäften nichts am Hut hat. Als Ell ihn aus einer gefährlichen Situation rettet, ist er überzeugt, nun in ihrer Schuld zu stehen, und heftet sich hartnäckig an ihre Fersen. Allerdings hütet er ein Geheimnis, das alles zwischen ihnen zerstören könnte.

Sehr gut gefallen hat mir, wie sichtbar wird, was Ell über Jahre hinweg im Hintergrund aufgebaut hat. Sie ist nicht einfach nur Valentinos Schwester oder die Frau fürs Grobe, sondern besitzt ihren ganz eigenen Einfluss und hat sich ihren Platz selbst geschaffen. Diese Seite der Barone-Familie fand ich ausgesprochen interessant.

Auch die Konstellation zwischen Ell und Nick hebt sich deutlich von den vorherigen Paaren ab. Im Alltag ist Ell diejenige, die Stärke ausstrahlt, Entscheidungen trifft und sich von niemandem führen lässt. Nick wirkt dagegen ruhiger, sanfter und weniger dominant. Grundsätzlich konnte ich diesen Wechsel nachvollziehen. Trotzdem bescherte er mir ein kleines Schleudertrauma. Bei Ell fiel es mir überhaupt nicht schwer, mir diese andere Seite vorzustellen. Bei Nick dagegen tat ich mich deutlich schwerer, ihn in den erotischen Szenen mit seiner dominanten Ader zusammenzubringen. Dass ein feingeistiger Künstler im Bett völlig andere Seiten ausleben kann, ist absolut plausibel – mein inneres Kopfkino benötigte trotzdem ein wenig Überzeugungsarbeit.

Das ist natürlich eine sehr persönliche Empfindung und kein grundsätzlicher Widerspruch in seiner Figur. Die Geschichte selbst ist interessant aufgebaut, und gerade die Gegensätze zwischen Ell und Nick machen einen großen Teil ihres Reizes aus. Und hey, Ell ist eine Wucht!

Kurz gefasst: Eine starke Ell, ein überraschend vielschichtiger Nick und eine ungewöhnliche Dynamik, die mir zwar kurz eine Art romantisches Schleudertrauma verpasst hat, aber definitiv im Gedächtnis bleibt.

P.S. Wenn dir dieser Band gefallen hat, findest du hier die komplette Reihe.  *mit den wimpern klimpert* → Serienregal – The Barone Family-Reihe von Mia Kingsley Oder wie wäre es mit → Bad Guys in der Fiktion – gefährlich, schwierig und leider verdammt faszinierend oder dem hier?→ Serienregal – Perfectly-Imperfect-Reihe von Neva Altaj. Wo auch immer du landest, ich wünsche viel Vergnügen beim Entdecken unterschiedlicher Lesemöglichkeiten. *hihi*

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Dynasty of Tears
Mia Kingsley

Originaltitel: —
Verkauft durch: Amazon Media EU S.à r.l.
Herausgeber: Black Umbrella Publishing
ASIN:  B0F23TSWTM
Erscheinungsdatum: 09. Mai 2025
Genre: Dark Romance / Mafia Romance — Kurzgeschichte

Teil einer Serie: The Barone Family — Ein Klick auf den farbig hinterlegten Titel führt euch direkt zur jeweiligen Rezension.
1) Dynasty of Crime
2) Dynasty of Blood
3) Dynasty of Lies
4) Dynasty of Tears
5) Dynasty of Pain
6) Dynasty of Death

Klappentext

Quelle Klappentext und Cover: Black Umbrella Publishing

Kas Bewertung

Manche Väter wünschen sich für ihre Tochter einen liebevollen Partner. Cias Vater hingegen bevorzugt offenbar das Modell „alter Geschäftspartner“ – wobei die Betonung eindeutig auf alt liegt. Dass bei einem gemeinsamen Abendessen plötzlich Vic Barone auftaucht, weil noch eine Rechnung mit Cias Familie offen ist, bringt allerdings unerwartet Bewegung in die wenig verlockende Heiratsplanung.

Octavia, kurz Cia genannt, steckt in einer Lage, die alles andere als rosig ist. Vic kommt zunächst nicht als strahlender Retter daher – und würde vermutlich auch entschieden widersprechen, sollte man ihn als solchen bezeichnen. Trotzdem ist er im entscheidenden Moment zur Stelle.

Was sich daraus entwickelt, ist eine erstaunlich niedliche Geschichte. Sofern man eine Mafia-Romance, in der Schulden, Gefahren und wenig zimperliche Familiengeschäfte dazugehören, überhaupt niedlich nennen darf. Aber ich tue es einfach trotzdem.

Besonders gut gefallen hat mir Vic, der wirklich alles daransetzt, Cia nicht zu verfallen. Er hält Abstand, redet sich die Situation schön und versucht offenbar, seine eigenen Gefühle mit reiner Willenskraft niederzuringen. Nun ja. Wir wissen alle, wie erfolgreich solche Vorhaben in einer Romance gewöhnlich verlaufen.

Cia und Vic ergänzen sich wunderbar, und ihre gemeinsame Geschichte besitzt genau die richtige Mischung aus Gefahr, Gefühl und kleinen Momenten, die einem beim Lesen ein Lächeln ins Gesicht zaubern. Dieses Mal hatte ich auch nicht das Gefühl, dass mir am Ende etwas fehlt. Für mich wirkte die Geschichte stimmig und rund.

Kurz gefasst: Ein widerwilliger Retter, eine liebenswerte Cia und ein Vic, dessen Widerstand gegen die eigenen Gefühle von Anfang an auf ausgesprochen wackeligen Beinen steht.

P.S. Wenn dir dieser Band gefallen hat, findest du hier die komplette Reihe.  *mit den wimpern klimpert* → Serienregal – The Barone Family-Reihe von Mia Kingsley Oder wie wäre es mit → Bad Guys in der Fiktion – gefährlich, schwierig und leider verdammt faszinierend oder dem hier?→ Serienregal – Perfectly-Imperfect-Reihe von Neva Altaj. Wo auch immer du landest, ich wünsche viel Vergnügen beim Entdecken unterschiedlicher Lesemöglichkeiten. *hihi*

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Dynasty of Lies
Mia Kingsley

Originaltitel: —
Verkauft durch: Amazon Media EU S.à r.l.
Herausgeber: Black Umbrella Publishing
ASIN:  B0F21MJDD5
Erscheinungsdatum: 25. April 2025
Genre: Dark Romance / Mafia Romance — Kurzgeschichte

Teil einer Serie: The Barone Family — Ein Klick auf den farbig hinterlegten Titel führt euch direkt zur jeweiligen Rezension.
1) Dynasty of Crime
2) Dynasty of Blood
3) Dynasty of Lies
4) Dynasty of Tears
5) Dynasty of Pain
6) Dynasty of Death

Klappentext

Quelle Klappentext und Cover: Black Umbrella Publishing

Kas Bewertung

Lilly hat offenbar das zweifelhafte Talent, immer genau dort zu stehen, wo ihre Schwester Annie zuvor einen Scherbenhaufen hinterlassen hat. Aufräumen darf selbstverständlich Lilly. Doch was sie in Philadelphia erwartet, übertrifft selbst Annies bisherige Glanzleistungen bei Weitem.

Auf der Suche nach Antworten gerät Lilly mitten hinein in die Welt der Barones – und direkt an Vince. Der ist verständlicherweise nicht gerade bester Laune, denn er hat mit Annie noch eine ziemlich große Rechnung offen. Dass nun Lilly vor ihm steht, macht die Sache weder einfacher noch ungefährlicher.

Der Aufbau der Geschichte hat mir gut gefallen. Nach und nach kommen neue Informationen ans Licht, während Lilly in Situationen gerät, bei denen das Wort „ungemütlich“ eine ausgesprochen höfliche Untertreibung wäre. Dadurch entwickelt die Handlung trotz ihrer Kürze Spannung und wartet mit einigen gefährlichen Momenten auf.

Lilly war mir schnell sympathisch. Sie wirkt nicht wie jemand, der kopflos in Schwierigkeiten stolpert, sondern wie eine Frau, die viel zu lange die Folgen fremder Entscheidungen tragen musste. Bei Vince brauchte ich dagegen ein wenig Anlaufzeit. Anfangs hielt er mich emotional ziemlich auf Abstand. Im Verlauf der Geschichte spielte sich das jedoch ein, und je mehr ich über ihn erfuhr, desto besser funktionierte für mich auch die Verbindung zwischen ihm und Lilly.

Mia Kingsley erzählt erneut kurzweilig und angenehm flüssig. Die Geschichte besitzt genug Tempo, um die Seiten fliegen zu lassen, gibt ihren Figuren aber trotzdem Raum, sich zu entwickeln.

Kurz gefasst: Lilly versucht ein letztes Mal hinter ihrer Schwester aufzuräumen und landet dabei ausgerechnet bei Vince Barone. Spannend, gefährlich und mit zwei Protagonisten, die im Laufe der Geschichte immer besser zusammenfinden.

P.S. Wenn dir dieser Band gefallen hat, findest du hier die komplette Reihe.  *mit den wimpern klimpert* → Serienregal – The Barone Family-Reihe von Mia Kingsley Oder wie wäre es mit → Bad Guys in der Fiktion – gefährlich, schwierig und leider verdammt faszinierend oder dem hier?→ Serienregal – Perfectly-Imperfect-Reihe von Neva Altaj. Wo auch immer du landest, ich wünsche viel Vergnügen beim Entdecken unterschiedlicher Lesemöglichkeiten. *hihi*

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Dynasty of Blood
Mia Kingsley

Originaltitel: —
Verkauft durch: Amazon Media EU S.à r.l.
Herausgeber: Black Umbrella Publishing
ASIN:  B0F21Q3FWV
Erscheinungsdatum: 11. April 2025
Genre: Dark Romance / Mafia Romance — Kurzgeschichte

Teil einer Serie: The Barone Family — Ein Klick auf den farbig hinterlegten Titel führt euch direkt zur jeweiligen Rezension.
1) Dynasty of Crime
2) Dynasty of Blood
3) Dynasty of Lies
4) Dynasty of Tears
5) Dynasty of Pain
6) Dynasty of Death

Klappentext
Es war einmal eine hübsche Braut, die sich ihren Bräutigam selbst aussuchen durfte. Allerdings hatte sie kein Interesse an ihm, sondern an ihrem Leibwächter.
Mein Bauchgefühl hat gleich gesagt, dass es keine gute Idee ist, Leo Renzetti zu heiraten. Mir ist nur leider kein plausibler Grund eingefallen, den mein Bruder akzeptiert hätte. Die Wahrheit lautet nämlich, dass ich in meinen Bodyguard verliebt bin – den besten Freund meines Bruders …

Quelle Klappentext und Cover: Black Umbrella Publishing

Kas Bewertung

Cara weiß ziemlich genau, wen sie nicht heiraten möchte. Blöd nur, dass ausgerechnet ihr Bodyguard der Mann ist, der ihr Herz längst erobert hat. Und weil Clay gleichzeitig der beste Freund ihres Bruders ist, hängt der romantische Haussegen bereits schief, bevor überhaupt jemand Gelegenheit hatte, ihn aufzuhängen.

Auch der zweite Band der „The Barone Family“-Reihe ist eine lesenswerte Kurzgeschichte, deren Seiten sich in Rekordgeschwindigkeit wegatmen lassen. Clay und Cara sind interessante, sympathische Protagonisten, zwischen denen es von Beginn an angenehm knistert. Vor allem Cara hat mir mit ihrer direkten und neugierigen Art ausgesprochen gut gefallen.

Herrlich fand ich die Szenen, in denen sie sich völlig unbefangen Input über Sextoys und andere Vergnüglichkeiten verschafft, während Clay innerlich langsam, aber sicher weich gekocht wird. Nach außen gibt er zwar den beherrschten Bodyguard, doch Cara bringt seine mühsam errichteten Schutzwälle Steinchen für Steinchen zum Einsturz. Sehr zu meinem Vergnügen.

Mia Kingsley erzählt die Geschichte flüssig, unterhaltsam und ohne unnötige Umwege. Man beginnt zu lesen, blättert gebannt vor sich hin – und plötzlich ist man bereits am Ende angekommen. Genau dieses Ende kam mir allerdings, wie schon bei „Dynasty of Crime“, etwas zu hastig. Einige zusätzliche Seiten hätten dem Finale gutgetan und der Geschichte einen runderen Ausklang verschafft. Davon abgesehen habe ich mich mit Clay und Cara bestens unterhalten gefühlt.

Kurz gefasst: Ein Bodyguard-Häppchen mit sympathischen Protagonisten, ordentlich Knistern und einem Clay, dessen innere Gegenwehr von Cara höchst erfolgreich weich gekocht wird.

P.S. Wenn dir dieser Band gefallen hat, findest du hier die komplette Reihe.  *mit den wimpern klimpert* → Serienregal – The Barone Family-Reihe von Mia Kingsley Oder wie wäre es mit → Bad Guys in der Fiktion – gefährlich, schwierig und leider verdammt faszinierend oder dem hier?→ Serienregal – Perfectly-Imperfect-Reihe von Neva Altaj. Wo auch immer du landest, ich wünsche viel Vergnügen beim Entdecken unterschiedlicher Lesemöglichkeiten. *hihi*

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Bad Bishop
L.J. Shen

Original: Bad Bishop
Herausgeber: Blanvalet Taschenbuch Verlag
ISBN-13: 978-3641347574
Verkauft durch: Amazon Media EU S.à r.l.
ASIN:  ‎ B0G39JZCWK
Erscheinungsdatum: 27. Mai 2026
Genre: Dark Romance

Teil einer Serie: Society of Villains — Ein Klick auf den farbig hinterlegten Titel führt euch direkt zur jeweiligen Rezension.
1) Bad Bishop
2) Twisted Pawn
3) Fallen Rock
4) Heartless King
5) Wicked Queen
6) Corrupt Knight
7) Devil’s Gambit

Um ihren ruinierten Ruf zu retten, soll Mafiaprinzessin Lila Ferrante ausgerechnet an Tiernan Callaghan verheiratet werden, den Anführer des irischen Syndikats und Erzfeind ihrer Familie. Tiernan ist geheimnisvoll, grausam, berechnend – und stimmt dem wahnwitzigen Vorschlag zu Lilas Entsetzen zu. Was niemand weiß: Tiernan hat noch eine Rechnung mit einem alten Feind offen und braucht dafür dringend Verbündete. Lila scheint der Schlüssel zu sein, um seinen Racheplan endlich in die Tat umzusetzen. Doch nach und nach erschweren echte Gefühle dieses Vorhaben …
Bei diesem Buch handelt es sich um Dark Romance mit einer Leseempfehlung ab 18 Jahren. Im Buch sind Triggerwarnungen enthalten.

Quelle Klappentext und Cover: Penguin Verlag, Blush – Blanvalet Taschenbuch Verlag

Kas Bewertung

„Bad Bishop — Society of Villains 1“ erzählt die Geschichte von Lila Ferrante, die nach einem grausamen Erlebnis viel zu früh lernen musste, dass sie in ihrer Welt weniger als Mensch und mehr als Verhandlungsmasse gesehen wird. In den Reihen der Mafia zählt nicht, was sie will, sondern welchen Nutzen sie bringt. So gerät sie in die Hände von Tiernan Callaghan, einem Mann, der auf den ersten Blick nicht nur gefährlich wirkt, sondern wie jemand, vor dem man besser sehr schnell sehr weit wegläuft. Doch Lila ist nicht die schwache Spielfigur, für die andere sie halten. Und Tiernan ist nicht ganz der gefühllose Psychopath, als der er sich präsentiert.

Ich war bei „Bad Bishop“ wirklich sofort mitten in der Geschichte. L.J. Shen wirft den Leser ohne langes Vorgeplänkel in eine düstere, brutale und emotional aufgeladene Welt, in der Macht, Gewalt, familiäre Verpflichtungen und persönliche Abgründe eng miteinander verwoben sind. Das Buch ist definitiv nichts für schwache Nerven und auch nichts für einen schwachen Magen. Es gibt Szenen, die hart sind, grausam und stellenweise schwer zu verdauen.

Lilas Vergangenheit ist erschütternd, weil ihr die Möglichkeit genommen wurde, selbst über ihr Leben zu bestimmen. Die wirklich beklemmende emotionale Wucht entfaltet sich für mich jedoch vor allem durch Tiernans Vergangenheit und das Schicksal seiner Zwillingsschwester. Was dort angedeutet und nach und nach sichtbar wird, ist kaum in Worte zu fassen und verleiht seiner Figur eine tragische Tiefe, ohne sein Verhalten einfach zu entschuldigen.

Lila hat mir als Protagonistin sehr gut gefallen. Sie ist keine klassische, laute Kämpferin, die sofort mit erhobenem Kopf durch jede Situation marschiert. Ihre Stärke liegt vielmehr darin, dass sie überlebt, beobachtet, lernt und sich nicht endgültig brechen lässt. Ich mochte sehr, dass sie nicht auf ihre „Verletzungen“ reduziert wird. Sie ist verletzt, ja, aber sie ist nicht hilflos. Im Verlauf der Geschichte bekommt man immer mehr ein Gefühl dafür, wie viel in ihr steckt und wie sehr sie unterschätzt wurde. Gerade das macht sie interessant.

Tiernan ist dagegen ein Charakter, an dem sich sicher die Geister scheiden werden. Er ist gefährlich, kalt, unberechenbar und in vielen Momenten alles andere als ein angenehmer Held. Gleichzeitig gelingt es L.J. Shen, nach und nach Risse in seiner harten Fassade sichtbar zu machen. Besonders seine Vergangenheit und die Geschichte mit seiner Zwillingsschwester gehören für mich zu den emotional stärksten Aspekten des Buches. Man versteht dadurch besser, weshalb Tiernan so geworden ist, wie er ist. Nicht, weil dadurch alles entschuldigt wäre, sondern weil seine Härte, seine Abgründe und seine Unfähigkeit, auf normale Weise Nähe zuzulassen, dadurch eine ganz andere Tragik bekommen.

Was L.J. Shen hier wieder sehr gut gelingt, ist dieser Kontrast zwischen Dunkelheit und Romantik. „Bad Bishop“ ist eindeutig Dark Romance, aber es gibt dennoch Momente, die auf eine ganz eigene Art wunderschön sind. Nicht kitschig, nicht weichgespült, sondern eher wie kleine Lichtpunkte in einer sehr finsteren Geschichte. Gerade zwischen Lila und Tiernan entstehen Szenen, die trotz der Härte des Settings eine überraschende Zärtlichkeit haben. Diese Mischung kann Shen einfach unglaublich gut: Sie schreibt Figuren, die kaputt sind, ohne sie leer wirken zu lassen, und Beziehungen, die schwierig sind, ohne dass man als Leser emotional außen vor bleibt.

Auch die Dynamik zwischen den Figuren hat mir gefallen. Die Dialoge haben Biss, die Spannung zwischen Lila und Tiernan ist deutlich spürbar, und die Handlung bleibt durchgehend intensiv. Es passiert viel, manchmal fast schon zu viel, aber genau das passt zu dieser überzeichneten, gefährlichen Mafiawelt. Wer realistische Alltagsromantik sucht, ist hier falsch. Wer jedoch düstere, dramatische, moralisch graue Geschichten mag, bekommt hier genau das volle Programm.

Kurz gefasst: „Bad Bishop“ ist brutal, düster, emotional und stellenweise schwer zu ertragen, aber gleichzeitig auch fesselnd und auf seine ganz eigene Weise romantisch. L.J. Shen zeigt erneut, dass sie Charaktere schreiben kann, die nicht glatt, nicht bequem und nicht immer sympathisch sind, die einem aber trotzdem unter die Haut gehen.

P.S. Wenn Ihr nach „Bad Bishop“ noch nicht genug von moralisch grauen Männern, düsteren Romance-Welten und literarischen Warnsirenen habt, dann schaut gern auch in meinen Beitrag über Bad Guys in der Fiktion. Dort geht es genau um diese gefährliche Faszination, die im echten Leben vermutlich Fluchtreflexe auslösen würde, im Buch aber erstaunlich gut funktioniert.

Und falls Euch Mafia-Vibes, Besitzanspruch und dunkle Romance-Dynamiken nicht abschrecken, könnten auch Nero, King oder Dom aus S.J. Tillys „Die Allianz“-Reihe etwas für Euch sein. Wer dagegen lieber bei L.J. Shen bleiben möchte, findet mit „Love Like Fire“ eine emotional intensive Geschichte über Narben, Schutzpanzer und zwei Menschen, die einander Schicht für Schicht näherkommen.

Geneigte Lesende,

ich glaube, ich brauche erst einmal einen kräftigen Schluck Kaffee. Oder roten Süßwein. Oder beides. Denn heute erwartet der HeldenSalon einen Gast, bei dem selbst Hektor vorsorglich die Schwingen ausgebreitet hat und SUBsi-Lou ihr rotes Lieblingsbuch besonders fest an sich drückt. Ruben, Marquis de Bounville, gibt sich die Ehre.

Ja, genau der Ruben. Der scharfkantige Marquis aus Ria Wolfs „Der skrupellose Marquis und die dritte Braut“. Ein Mann aus dem Frankreich des Jahres 1186, um den sich düstere Gerüchte ranken, dessen Ruf alles andere als kuschelig ist und der vermutlich eher Befehle erteilt, als höflich um einen zweiten Kaffee zu bitten. Wobei … Kaffee kennt er ja noch gar nicht. Heiliges Kanonenrohr, worauf habe ich mich da bloß eingelassen? Und wie spreche ich mit dem Kerl überhaupt? Mittelhoch-irgendwas? So, wie mir der Schnabel gewachsen ist? Grundgütiger!

Nachdem ich in meiner Buchvorstellung ein kleines, standesgemäßes Bittgesuch an den Marquis verfasst hatte, erreichte mich — wie Ihr wisst — eine Antwort —> auf Pergament. Eine Antwort, die zwischen Hochmut, Neugier und einer erstaunlichen Schwäche für Honiggebäck, gefüllte Pasteten und roten Süßwein schwankte. Natürlich konnte ich danach schlecht so tun, als hätte ich diese Einladung nicht ernst gemeint.

Apropos Süßwein: Ich habe gelesen, dass es sich dabei womöglich um einen roten Piment gehandelt haben könnte. Der wurde anno dazumal mit Honig und Gewürzen aufgepeppt! Hallo? Findet heute mal einen roten Piment. Ergo habe ich selbst einen angesetzt. *hicks. schmeckt gut* Ein schlichter, dunkler Merlot wurde dazu mit Honig, Zimt, Nelken, Ingwer und einem Hauch Pfeffer zu einem süßen Piment veredelt. Sollte der Marquis darüber die Nase rümpfen, darf Hektor ihn streng ansehen oder ihm Feuer unterm Hintern machen. Je nachdem. LOL

Ein Klick auf die Dose führt euch direkt zur Buchrezension!

Bei meinen Vorbereitungen schoss zudem eine ganz andere Frage auf mich zu: Wie soll Marquis de Bounville von 1186 nach 2026 kommen? Da kommt Ria Wolf ins Spiel. Zum Glück gibt es in ihrer Prota-WG jemanden, der bei diesem zeitreisetechnischen Problem helfen kann: Adrian aus —> „Keltische Nächte 2“. Der gute Mann ist in der Lage, Zeitportale zu öffnen. Ich hoffe nur, Adrian liefert ihn nicht mitten auf meinem Couchtisch ab. Oder direkt neben Hektor. *himmel bewahre* Oder mit gezücktem Schwert.

Also habe ich den HeldenSalon vorbereitet. Honiggebäck steht bereit, gefüllte Blätterteig Pasteten mit Ricotta-Spinat-Füllung oder Vanillepudding warten auf ihren Einsatz. Keine Ahnung, ob er lieber Süßes oder Deftiges zu sich nehmen möchte; dass er Käse mag, weiß ich aus seiner Geschichte. Hektor habe ich nochmals eindringlich darauf hingewiesen, dass ein Marquis mit herrschergewohntem Auftreten nicht automatisch als Kampfansage zu werten ist. Es knistert plötzlich in der Luft.

Oh.
Oh nein.
Ich glaube, das ist das Zeitportal.
*richtet hastig die kissen auf dem heldensofa und wischt unsichtbaren staub vom tisch und wirft hektor einen mahnenden blick zu*

Geneigte Lesende, wenn ich gleich nicht mehr antworten kann, wurde ich entweder standesgemäß ignoriert, streng gemustert oder von einem mittelalterlichen Marquis für zu neugierig befunden.
Es klopft nicht. 
Natürlich nicht
Stattdessen bildet sich plötzlich aus dem Glas Wasser, das ich für mich auf den Tisch gestellt habe, ein rotierender Wasserring. Ein kalter Hauch streicht über den Tisch, die Flamme der Kerze zuckt, und Hektor gibt hinter mir ein tiefes, äußerst unzufriedenes Grollen von sich. Der Wasserring wächst zu erschreckender Mannshöhe an und verharrt rotierend über dem Parkett.
Dann tritt ein Mann aus dem schimmernden Kreis. Groß. Dunkel. Stolz wie eine ganze Burganlage auf zwei Beinen. Mein lieber Herr Gesangsverein. Sein Blick gleitet über den Salon, über Hektor, über die Pasteten, über mich, und für einen winzigen Moment frage ich mich, ob ich vielleicht doch besser eine Rüstung angezogen hätte, anstatt des weißen T-Shirts und meiner obligatorischen Jeans-Latzhose. Ich schlucke, setze das freundlichste Lächeln auf und neige ehrerbietig den Kopf. Zumindest hoffe ich, dass es ehrerbietig aussieht und nicht wie der verzweifelte Versuch, meine roten Chucks vor seinem Blick zu verstecken.
 Der Ring fällt in sich zusammen, platscht auf den Fußboden und schlängelt sich langsam in das Glas zurück.

„Hochwohlgeborener Marquis de Bounville … willkommen im HeldenSalon.“

Ruben, der Marquis de Bounville neigt flüchtig den Kopf.
 “Hüterin des HeldenSalons, habt Dank für die Einladung.”
Sein Blick schweift sogleich abschätzend zu Hektor. 
“Es heißt, Drachen wären nur Legenden. So muss ich Euch wohl eher Hüterin des letzten Drachen nennen. Und mir gefiel der Gedanke nicht, nur ohne Waffen das Portal durchschreiten zu können. Doch irgendwas findet sich immer, was man als solche nutzen kann.”
Zieht die Handschuhe aus, klopft mit dem Fingerknöchel gegen Hektors Wange und streicht dann über ein paar Schuppen. “ Er ist wahrhaftig, keine Illusion. Interessant. Sitz! Drache! Willst du nicht einen Zahn oder ein Auge verlieren.”

Das hat er jetzt nicht getan und gesagt oder? Schnell husche ich zu Hektor, der bereits die Zähne fletscht, während schwarze Rauchwolken und Feuerfunken aus seinen Nüstern quillen. Wenn Blicke töten könnten. Ich stelle mich auf die Zehenspitzen, ziehe seinen Kopf zu mir herunter und flüstere: „Es ist besser, du wartest draußen.“
 „Und dich mit dem Typen alleine lassen? Keine Chance, Ka!“
 „Doch, du gehst, sonst ist es mit der Wochenration Cookies vorbei … Außerdem, er muss sich erst … ähm … akklimatisieren.“

Der Blick des Marquis trifft auf SUBsi-Lou. 
“Possierlich. Steckt da ein beschriebenes Pergament zwischen den Zähnen? Gebt Ihr ihm nicht genug zu fressen? Füttert es mit Mäusen oder Hühnern, dann leiden keine Folianten.”
Schnell zische ich Hektor zu: „Nimm SUBsi-Lou mit, bevor sie ihn in die Wade beißt!“ Mürrisch klemmt sich Hektor SUBsi unter den Arm und marschiert wütend zur Türe hinaus. Bevor er sie hinter sich zuknallt, dreht er sich zu Ruben, Marquis de Bounville um und knurrt: „Krümm ihr auch nur ein Haar und ich hänge dich an die nächste Zinne!“ Er blickt zu mir. „Ich warte direkt vor der Tür.“

Wenn ein mittelalterlicher Marquis auf einen schlecht gelaunten Bücherdrachen trifft,
hält selbst der HeldenSalon kurz den Atem an.

Ruben bedenkt ihn nur mit einem warnenden Blick und streift dann gänzlich unbeeindruckt durch den Salon. Er streicht über einige Buchrücken, mustert mit einem Anflug von Respekt die Menge der Bücher und nimmt schließlich den kleinen Globus auf. Als der zu leuchten beginnt, lässt er ihn erschrocken fallen. 
„Magie! Man verschwieg mir, dass Ihr Hexenwerk betreibt!“ 
Mit einem wütenden Blick fährt er herum. „Bin ich hier, um einer neuen Prophezeiung gewahr zu werden? Wenn sie droht, mir Sibilla zu nehmen, verschweigt es besser, sonst breche ich Euch das Genick noch bevor Ihr das letzte Wort gesprochen habt!“
Er sieht mich in Erwartung einer Erklärung an. (Während ich noch nach Worten suche, schreitet er langsam weiter, entdeckt Hektors Schachbrett und setzt einen Zug mit einem Bauern. „Wenigstens etwas vertraut Scheinendes ist in dieser Welt geblieben.“ Seufzt und geht zum Tresen.

Für einen winzigen Moment vergesse ich, wie Atmen funktioniert. Genick brechen? Wegen eines leuchtenden Globus? Ich werfe einen hektischen Blick zur Tür, hinter der Hektor garantiert jedes Wort gehört hat und vermutlich bereits überlegt, ob „an die nächste Zinne hängen“ nicht doch zu milde wäre.
Langsam hebe ich beide Hände, als würde ich mich einem scheuenden Pferd nähern. Oder einem mittelalterlichen Marquis mit ausgeprägtem Prophezeiungstrauma. Letzteres trifft es vermutlich besser.
„Marquis“, sage ich so ruhig wie möglich, obwohl mein Herz gerade panisch Polka tanzt, „das ist kein Hexenwerk. Jedenfalls keines, das Euch oder Sibilla betrifft. Das ist ein Globus. Ein Weltmodell. Ein sehr kleines, sehr harmloses Weltmodell mit Licht.“ Kurz sehe ich zu dem gefallenen Globus, dann wieder zu ihm.
„Er leuchtet nur, weil Menschen meiner Zeit merkwürdige Dinge mögen. Einschließlich kleiner Weltkugeln mit Licht.“

„Weltkugel? Wer hat solchen Humbug erdacht? Die Welt ist eine Scheibe, das weiß ein jeder. Und dieses Licht ist magisch, ohne Zweifel. Es ist keine Kerze darin und auch nicht die Sonne. Beginnt unsere Bekanntschaft also nicht mit Lügen, Hüterin! Steht besser zu Eurem Hexentreiben. Solange Ihr es nicht an mir erprobt, ist mir das einerlei.“

Da ich nicht weiß, ob er mir den Kopf mit bloßen Händen abreißen könnte und mir mein Leben lieb ist, beschließe ich, die Sache mit der Kugel, der Scheibe und dem Licht nicht weiter zu vertiefen. „Wie Ihr wünscht, Marquis. Dann einigen wir uns darauf, dass dieses kleine Ding absolut harmlose neuzeitige Magie ist, über die jeder Mensch des Jahres 2026 verfügt und Euch weder verflucht noch verhext.“
Nervös und die Hände vor dem Bauch ringend beobachte ich den mittelalterlichen Mann und lasse meinen Blick über ihn wandern. In seinem dunklen Haar blitzen ab und an rötliche Lichter auf. Ruben trägt ein dunkles, eng geschnittenes Gewand, das weniger nach höfischer Bequemlichkeit als nach einem Mann aussieht, der jederzeit bereit ist, vom Gespräch in den Kampf zu wechseln. Der schwere Stoff schmiegt sich an seine Schultern und Arme, schmale Borten säumen Kragen, Kanten und Ärmel. Über einer Schulter liegt ein wadenlanger, dunkelgrüner Mantel mit goldbestickter Borte, der bei jeder Bewegung herrschaftlich mitschwingt und ungefähr so dezent wirkt wie der Mann selbst: nämlich gar nicht. Seine Haltung, diese Selbstverständlichkeit, mit der er meinen Salon inspiziert, als würde er gleich entscheiden, ob er ihn einnimmt oder gnädig duldet, lassen mich für einen Moment vergessen, dass ich hier eigentlich die Gastgeberin bin.

Ruben streicht mit den Fingern über den Tresen, betrachtet die Espressomaschine, als habe sie ihn persönlich beleidigt, und greift dann nach einer der kleinen Tassen. „Wozu dient dieses seltsame Gerät?“, fragt er, ohne mich anzusehen.
„Das“, sage ich und versuche, nicht zu hastig zu klingen, „ist eine Kaffeemaschine.“
Er wendet den Kopf zu mir. „Eine Kriegsmaschine?“
„Kaffee, nicht Krieg.“ Ich hebe beschwichtigend beide Hände. „Obwohl manche Menschen ohne Kaffee durchaus kriegerisch werden können. Ich zum Beispiel. Wenn Ihr möchtet, bereite ich Euch das Getränk zu.“
Er betrachtet mich einen Moment lang schweigend. Dann gleitet sein Blick weiter zum Tisch, auf dem Honiggebäck, Blätterteig-Pasteten und der Piment bereitstehen.
Ich folge seinem Blick und nutze die Gelegenheit, bevor er auf die Idee kommt die Espressomaschine auf ihre Kampftauglichkeit zu prüfen. „Vielleicht“, beginne ich vorsichtig, „wäre es angenehmer, wenn Ihr Platz nehmt. Der Piment ist mit Honig, Zimt, Nelken, Ingwer und einem Hauch Pfeffer bereitet. Ich habe mir sagen lassen, dass ein Mann Eures Standes dünnen Wein vermutlich als persönliche Beleidigung auffassen würde.“
Das wirkt. Sein Blick kehrt zu mir zurück. Prüfend. Abschätzend. „Ihr habt Euch bemüht“, sagt er.

„Ich bemühe mich immer, meine Gäste nicht zu vergiften.“

„Beruhigend.“

„Nicht wahr?“ Zuckt da gerade sein rechter Mundwinkel nach oben?

„Die Anwendung von Gift scheint demnach auch in dieser Zeit noch üblich.“ Unverhofft vorsichtig stellt er die kleine Tasse auf den Tresen zurück, nimmt stattdessen ein Weinglas auf und betrachtet das durchsichtige Werk. 
„Warum verlangte es Euch nun tatsächlich nach meiner Gesellschaft? Steht Ihr mit dem alten de Lille im Bunde, um mich auszuschalten? Oder hofftet Ihr auf ein intimes Amüsement? Da Ihr meine Geschichte kennt, plagt Euch womöglich … Hitze?“

Hitze?
 Ich glaub mein Schwein pfeifft!
Kurz lege ich mir eine Hand an die Brust und atme einmal sehr bewusst ein. Ganz ruhig, Ka. „Marquis“, sage ich schließlich und bemühe mich um einen ausgeglichenen Ton, „ich darf Euch versichern, dass ich weder mit dem alten de Lille im Bunde stehe noch irgendeine Absicht hege, Euch auszuschalten. Wäre dem so, hätte ich Euch vermutlich keinen Piment angeboten, der mir selbst schmeckt, ich habe ihn nämlich vorher gekostet.
Und was das … intime Amüsement betrifft: Nein. Der HeldenSalon ist kein Ort solcher Absprachen. Hier werden Fragen gestellt und Geschichten beleuchtet, auch wenn bereits Männer zu Gast hier waren, deren Berufung es ist, Frauen, nun ja, lustvolle Momente zu schenken.“
Kurz ziehe ich eine Augenbraue hoch.
„Was mich nach Eurer Gesellschaft verlangen ließ, war Neugier, Marquis. Echte, ehrliche Neugier. Ihr seid kein einfacher Mann. Nicht bequem, nicht ungefährlich und gewiss kein Held, den man mal eben in eine hübsche Schublade steckt. Gerade deshalb wollte ich wissen, was sich hinter Eurem Ruf, Eurer Härte und Eurer bemerkenswerten Selbstgewissheit verbirgt. Und deswegen de Bounville, werde ich Euch sogleich mit meiner ersten Frage konfrontieren: Ihr geltet als skrupellos und wenig geneigt, Widerspruch zu dulden. Ist dieser Ruf in Euren Augen gerechtfertigt, oder nur das Gerede jener, die Euch fürchten?“

Überrascht lüpft er eine Augenbraue. “Skrupellos? Ich nenne es konsequent Ziele verfolgen und Grenzen setzen. Nur jene, die gedenken sie zu überschreiten oder sich mir in den Weg stellen haben etwas zu fürchten. Widerspruch dulde ich durchaus, in Momenten, wo das nicht meine Autorität untergräbt.”
Ruben riecht an dem Krug Wein und probiert einen Schluck. Nachdem er sein Glas mit dem Piment gefüllt und ausgetrunken hat, nickt er anerkennend.

Holla, das sieht aus, als hätte ich es tatsächlich geschafft, einen Stein ins bisher leere Brettchen des Marquis zu platzieren. Erstaunt reiße ich die Augen auf, als er sich ein weiteres Glas Wein einschenkt. Ich hoffe, er weiß, was er da tut. Obwohl, natürlich weiß er das, er ist schließlich Weingelage gewöhnt. Den haut das nicht so schnell aus den Stiefeln. Schnell stehe ich auf, um mir zur Stärkung einen Espresso runter zu lassen. Währenddessen drehe ich mich zu meinem Gast, um mit den Fragen fortzufahren. 
„Ihr seid ein Mann, der gewohnt ist zu befehlen. Wie schwer fällt es Euch, wenn eine Frau wie Sibilla nicht gehorcht, sondern Euch die Stirn bietet?“

Seine Augen huschen zur Espressomaschine, die gerade in Aktion tritt und meine Tasse mit dem schwarzen Gold füllt.
”Manche Frauen ignorieren die Weltordnung, fürwahr. Ihr offenbar auch, Ihr tragt Beinkleider. Gehorsam schafft Ordnung auf die man vertrauen kann. Aufbegehren bringt unnötige Unruhe. Nicht selten auch den Tod. Bei Sibilla ist die Unruhe jedoch äußerst reizvoll, solange das nicht ihrem Leib und Leben schadet. Es sollte also wohl durchdacht sein, inwieweit sie mir die Stirn bieten will, sonst findet sie sich rasch mit blanker Kehrseite über meinen Knien wieder.”

Ruben, Marquis de Bounville. Ist er nicht yummi? Aber das würde ich natürlich NIEMALS in seiner Gegenwart zugeben!

Hätte ich in diesem Augenblick von meinem Espresso getrunken, wäre Ruben de Bounville vermutlich der erste Marquis des Hochmittelalters gewesen, der Bekanntschaft mit einer modernen Kaffeetaufe gemacht hätte. Ich starre ihn an. 
 „Ihr überrascht mich, Marquis. Nicht, weil Ihr Beinkleider an mir bemerkt habt. Damit habe ich gerechnet. Aber dass Ihr das Blankziehen von Sibillas Kehrseite mit derartiger Ruhe erwähnt, als sprächet Ihr über Wetter, Waffenpflege oder Weinqualität, ist schon … bemerkenswert.“ 
Ich setzte mich bemüht ruhig auf meinen Ohrensessel und rühre zwei Teelöffel Zucker in meinen Espresso. 
„Allerdings erklärt es durchaus, warum Sibilla Euch nicht einfach ergeben zu Füßen sinkt, sondern lieber Dinge nach Euch wirft.“
 Mit einem fetten Schmunzeln denke ich an diese tolle Frau.

„Ihr scheint von ähnlichem Temperament wie Sibilla.“ Er deutet auf den Ohrensessel, „Sollte dieser … Thron … nicht dem Gast vorbehalten sein? Oder ist das ein Wink, Euch auf den Schoss zu nehmen?“, und langt nach einer Pastete, riecht daran und hält sie mir mit einem Zwinkern zum Vorkosten hin. 
„Was die blanke Kehrseite betrifft, was ist daran ungewöhnlich? Wie begegnen die Männer in dieser Zeit haarsträubendem Ungehorsam ihrer Frauen? Versohlte man Euch noch nie den blanken Po, so wisst Ihr auch nicht, welche Freuden diese Züchtigung beiden Seiten bringen kann. Das Maß ist entscheidend. Ich will Sibilla nicht verletzen. Ihre Fingernägel hinterlassen an meiner Kehrseite dagegen echte Wunden. Die ich nicht missen möchte. Sitze ich im Sattel, erinnert mich jede Bewegung des Pferdes an die Wonnen wie sie entstanden sind. Ich wäre ein Narr, deswegen zu jammern.“

Holla die Waldfee.
Ich starre erst auf die Pastete, die er mir hinhält, dann auf den Ohrensessel, dann wieder auf den Marquis. Mein Hirn braucht einen Moment, um die Begriffe Thron, Schoß, blanker Po, Sattel und Wonnen in eine halbwegs ungefährliche Reihenfolge zu bringen. Spoiler: Es gelingt nicht.
„Marquis“, sage ich schließlich und nehme ihm die Pastete mit größtmöglicher Würde aus der Hand, „zunächst einmal: Dieser Ohrensessel ist MEIN Lieblingssessel. Kein Thron. Kein Wink. Und ganz sicher keine Einladung, auf Eurem Schoß Platz zu nehmen.“
Ich beiße in die Pastete, kaue, schlucke und nicke.
„Nicht vergiftet. Ihr seid also fürs Erste sicher, Marquis. Widmen wir uns der nächsten Frage. Was war Euer erster Gedanke, als Ihr Sibilla begegnet seid? Und bitte, versucht nicht, Euch hinter Politik, Prophezeiung oder Rache zu verstecken.“

“Der erste Gedanke? Eine verzweifelte oder geschmacklose Metze, dass sie sich mit Vicomte Leroux abgibt. Der Zweite jedoch: Interessant, eine Frau, die meine Aufmerksamkeit binden kann. Metze hin oder her.”
„Eine Metze also“, wiederhole ich langsam und greife nach meiner Tasse, trinke von meinem Espresso, den ich nur süß liebe.
 „Ihr versteht es wirklich, einem ersten Eindruck den Charme einer rostigen Klinge zu verleihen, Marquis. Oder bedeutet Metze für Euch etwas anderes als für mich?“ Ich ziehe eine Augenbraue hoch.

„Ihr scheint mir intelligent genug, um die Deutung zu verstehen“, erwidert er. „Charme einer rostigen Klinge. Eine sehr bildliche Umschreibung.“

„Oh, ich verstehe die Deutung durchaus, Marquis.“ Ich stelle meine Tasse ab und schenke ihm ein Lächeln, das hoffentlich höflich wirkt und nicht nach gleich fliegt Gebäck. „Ich wollte Euch lediglich die Gelegenheit geben, Euch eleganter auszudrücken. Wobei, irgendwie ist es passend, denn Ihr habt Sibilla nicht aus Liebe gewählt, sondern aus Gründen, die alles andere als romantisch sind. Wann habt Ihr zum ersten Mal gespürt, dass diese Frau gefährlicher für Euch werden könnte als jeder Feind auf dem Schlachtfeld?“

Er schnaubt. „Wäre Euch die Bezeichnung Hure lieber gewesen? So nennt man diese Damen nun einmal in meiner Zeit. Das mindert nicht ihren Wert für das Stillen gewisser Bedürfnisse. Doch zu Eurer Frage. Als Gedanken und Sorge um Sibilla meinen inneren Schutzschild durchdrangen. Derartige Irritationen machen angreifbar.”
 Prüfend tastet und drückt de Bounville das Polster der Couch, setzt sich schließlich und schenkt erneut von dem Wein nach.

Ich reiße meine Augen auf. „Gedanken und Sorge“, wiederhole ich langsam. „Marquis, das war jetzt gefährlich nah an einem Gefühl. Soll ich das Fenster öffnen, damit Ihr Euch kurz sammeln könnt?“

„Deswegen spreche ich nicht gern darüber! Gefühle einzugestehen erntet nur Spot. Behaltet ihn für Euch, sonst ist die Unterhaltung sogleich beendet!“

Auwehzwick! Wie konnte ich nur, er ist ein gebranntes Kind, was Spot betrifft. Ich schiebe ihm die Platte mit den Pasteten hin und reagiere lieber nicht auf das Gesagte.
„Vielleicht hilft eine Pastete. Ich habe Süßes und Deftiges vorbereitet, weil ich nicht wusste, ob Euer Geschmack eher nach Vanillepudding oder nach Ricotta-Spinat verlangt. Wobei ich zugeben muss: Nach dieser Antwort tippe ich auf deftig. Männer mit inneren Schutzschilden wirken selten wie Vanillepudding.“
Fragend blicke ich ihn an.

„Vanille und Spinat? Mir fremdes Zeug, doch ich erweitere gern mein Wissen.“
 Beherzt nimmt er eine mit Vanille und seine Augen leuchten bei dem Genuss zufrieden auf.

„Ihr scheint Mauern um Euch errichtet zu haben, die höher sind als jede Burgmauer. Wer oder was hat Euch gelehrt, dass Verwundbarkeit gefährlicher ist als ein Schwert?“

Wischt sich einen Vanilleklecks von den Lippen und leckt die Fingerkuppe ab. Für einen Moment wirkt er so hingerissen von der Süßspeise, wie ein Junge, der einen Teiglöffel ablecken darf. Ebenso schnell verdüstert sich sein Blick aber auch wieder. „Der Schmerz um den Tod meiner Eltern. Der Kampf darum, als Nachfolger meines Vaters respektiert zu werden. Feinde gewähren keine Ruhe, weil man trauert. Sie nutzen diese Momente in der Hoffnung, man wäre handlungsunfähig. Die eigenen Leute bedauern deinen Verlust, suchen zugleich aber nach einer festen Hand, die sie leitet und schützt oder wenden sich ab. Ohne innere Mauer, die Gefühle wegschließt, ist all dem kaum zu begegnen. Eine unerschütterliche Haltung jedoch, wiegt hundert scharfe Klingen auf.”

„Puh, sehr gut gesprochen, Marquis!“ 
Und erschreckend nachvollziehbar. Für einen Moment sehe ich nicht den skrupellosen Mann, über den so viele tuscheln, sondern den Jungen, der viel zu früh lernen musste, dass Trauer im falschen Augenblick als Schwäche gilt. Was für ein schrecklicher Moment das gewesen sein muss. Armer Kerl. Ich räuspere mich leise und greife nach einem Stück Pastete mit Puddingfüllung. Herzhaft beiße ich in das wolkige Etwas und lecke mir einen Rest Pudding von der Lippe. Nur mit Mühe kann ich mir ein Stöhnen verkneifen, weil mir die Teilchen wirklich gut gelungen sind. 
„Trotzdem frage ich mich, Marquis, ob eine unerschütterliche Haltung nicht irgendwann verdammt schwer wird, wenn darunter alles Menschliche eingemauert bleibt. Vielleicht war Sibilla deshalb so gefährlich für Euch: weil sie nicht vor Euren Mauern stehen blieb.“

„Fürwahr, zeitweilig steht man sich selbst im Wege. Doch die Menschlichkeit missen andere. Selbst spürt man das nicht, bis jemand an der Mauer kratzt und darauf aufmerksam macht. Die Erkenntnis, noch immer verletzlich zu sein, lässt hinterfragen, wie angreifbar ich auch noch für andere bin. Ob meine Gefühle mich für Gefahren erblinden lassen, wie meinen Vater. Wäre er nicht so auf Mutter fixiert gewesen, hätte er den Meuchler kommen sehen. So ließen sie beide ihr Leben, wegen ihrer Schwäche füreinander.“

Einen Moment lang schweige ich. Nicht, weil mir nichts einfällt, sondern weil seine Worte schwer nachhallen. Dann atme ich leise durch und wage mich an die nächste Frage. „Was fürchtet Ruben de Bounville mehr: einen Feind mit gezückter Klinge oder eine Frau, die hinter seine skrupellose Schale blickt?“

Er lacht ironisch auf und nimmt nun seinerseits vom Honiggebäck.
 “Weder das eine noch das andere. Gezückten Klingen weiß ich zu antworten und Frauen … würden sie ausplaudern, was sie sehen … wer würde ihnen schon glauben? Und sollte das jemand tun, was nutzt es ihm? Allein für den Versuch, eine Schwäche auszunutzen, würde der Kopf desjenigen rollen.”

Ich starre ihn einen Moment lang an. Dann auf das Honiggebäck in seiner Hand. Dann wieder ihn. 
„Ihr sprecht über rollende Köpfe, während Ihr Gebäck esst. Das muss man auch erst einmal schaffen.“
 Ich atme langsam aus.
 „Verzeiht, Marquis, aber an diese Mischung aus mittelalterlichem Chauvinismus, eiskalter Selbstgewissheit und hochherrschaftlicher Drohkulisse muss sich eine moderne Frau erst gewöhnen. Wobei ich zugeben muss: Ihr seid nicht grundlos so überzeugt von Euch selbst. Leider.“
 Ich nicke ihm wohlwollend zu.

„Warum sollte ich währenddessen nicht essen?“, winkt Ruben ab. „Nun, Ihr seid eine Frau, das erklärt Eure Irritation und das Unverständnis, denn Ihr seid mit Schlachtfeldern nicht vertraut. Könnten wir nicht auch bei Blut und abgetrennten Körperteilen essen, so fehlte uns die Kraft das nächste Scharmützel zu bestreiten. Und glaubt Ihr, die Männer würden mir noch ohne Zögern folgen, wenn ich speiend über einem Fasse hinge?“

Da hat er einen Punkt eingefahren. Einen blutigen, mittelalterlichen, höchst unappetitlichen Punkt, aber einen Punkt.
Ich verziehe kurz das Gesicht und schiebe meine Tasse ein Stück von mir weg. „Ich gebe zu, Marquis, aus dieser Sicht betrachtet ergibt Eure Gelassenheit eine gewisse grausige Logik. Wer auf Schlachtfeldern bestehen muss, darf vermutlich nicht bei jedem rollenden Kopf die Contenance verlieren.“
Kurz mustere ich ihn nachdenklich. Was habt Ihr an Sibilla am meisten unterschätzt?“

“Ihren Tatendrang, ihren Mut, mir die Stirn zu bieten und sich mir zu entziehen.”

„Ohja, das war ein wirklich mutiger Schachzug von Sibilla, das muss ich ihr absolut zugestehen. Gut, dass Zoe bei ihr war, was für eine tolle Frau. 
Übrigens, wie schwer fällt es einem Mann Eures Standes, sich zu entschuldigen? Oder betrachtet Ihr Entschuldigungen grundsätzlich als unnötige Schwächung der eigenen Position?“

Nachdem er sich die Finger abgeleckt hat — verdammter Mist, ich habe tatsächlich die Servietten vergessen — sieht er mich mit aufgewölbter Augenbraue an. “Entschuldigungen sind etwas für kriecherische und verweichlichte Männer. Habt Ihr den Eindruck, ich wäre ein solcher? Und wofür, glaubt Ihr, sollte ich mich entschuldigen?”

„Dem möchte ich vehement widersprechen, Marquis. Entschuldigungen sind nicht für kriecherische, verweichlichte Männer, sondern starken Männern vorbehalten. Sich zu entschuldigen bedeutet schließlich, genug Rückgrat zu besitzen, um eigenes Fehlverhalten zu erkennen, nicht wahr?“ Mit einem niedlichen Lächeln sehe ich ihn an und hätte an dieser Stelle definitiv aufhören sollen. Verdammtes Temperament, aber auch. „Ihr seid absolut ein starker Mann, nicht wahr? Warum habt Ihr Euch dann nicht dafür entschuldigt, dass Ihr monatelang – während Eurer Ehe, wohlgemerkt – mit Metzen, oder welcher Zunft auch immer diese Damen angehört haben, das Bett geteilt habt?“ Erschrocken, schlage ich mir über meine eigene Frechheit die Hände vor den Mund. Da war sie, die Frage mit der gußeisernen Bratpfanne im Unterton. Gut, dass durch das Portal keine Waffen transportiert wurden.

Ria Wolfs „Keltische Nächte 1“
Einmal auf die Dose geklickt und ZACK, seid ihr auch schon bei der Buchbesprechung.

Langsam schüttelt Marquis de Bounville den Kopf. 
„Was war daran falsch und warum sollte ich mich dafür entschuldigen? Jeder Mann tut das, sofern Lust und Herz noch nicht ausschließlich an sein Weib gebunden sind. Zudem rang ich mit meinen bröckelnden Prinzipien. Diese Distanz zu Sibilla half mir, mich mit meinen Empfindungen auseinanderzusetzen. Hat es sie getroffen? Nun weiß ich das, aber zu der Zeit beruhte das mehr auf verletzte Eitelkeit. Meint Ihr nicht auch?“, gibt er mit der Zunge schnalzend von sich. 
„Frauen. Ihr scheint auch übertrieben emotional und eigensinnig, sobald es um den Bund der Ehe geht. Viele Männer halten sich nebenbei sogar eine Mätresse, um dem Bett ihres Weibes auszuweichen und wahrhaftige Freuden zu genießen. Sagt nicht, das wäre Euch unbekannt.“
 Erneut gießt sich Ruben Wein nach, prostet mir zu und trinkt die Hälfte aus.
 „Wenn es Euch so wichtig ist, so nehmt meine Entschuldigung, dass ich Eure magische Kugel fallen ließ!“
Ich blinzle ihn an und greife nach seinem halb gefüllten Glas und exe es.
„Den brauche ich jetzt.“
Dann stelle ich das Glas wieder hin, als wäre das völlig selbstverständlich. Bei allen Heiligen, wenn er mir mit Mätressen, weiblicher Emotionalität und einer Entschuldigung an einen Globus kommt, darf ich wohl kurz seinen Piment konfiszieren!

„Ausgesprochen mutig, meinen Wein zu stehlen, Hüterin. Oder dumm? Anderen brach ich für Gleiches schon die Finger. Nur Sibilla und Stephan ist solche Frechheit gestattet. Doch Ihr habt den Wein gestellt, so will ich es dabei belassen. Aber ich wünsche einen frischen … Kelch, oder wie man diesen durchscheinenden Becher nennt.“

Ich schenke ihm mit größtmöglicher Unschuldsmiene nach und stelle das frisch gefüllte Glas vor ihn hin. „In meiner Zeit nennt man das Glas, Marquis. Und da Ihr mir erfreulicherweise nicht die Finger brecht, wage ich mich gleich an die nächste Frage. Der HeldenSalon bietet Euch Honiggebäck, gefüllte Pasteten und roten Süßwein. Was müsste man Euch sonst noch anbieten, damit Ihr freiwillig länger bleibt als geplant?

“Eine Kralle oder eine Schuppe Eures Drachen. Dafür wäre ich bereit, noch weitere, viel zu persönliche Fragen zu ertragen.”
 Lässig lehnt er sich zurück, schlägt die Füße übereinander und schwenkt leicht den Wein in seinem neuen Glas. 
“Was, Hüterin? Ihr müsstet einen Rock tragen, um interessanter zu sein. Oder wenigstens andere Reize erblicken lassen. Versteckt Ihr Euch hinter dieser Männerkleidung? Ist sie Euch eine Rüstung?”

Entgeistert sehe ich den Frechdachs in seiner ganzen, nonchalanten Pracht an.
 „Eine Schuppe von Hektor? Ganz sicher nicht. Ich hänge an meinem Bücherdrachen, und er hängt an seiner vollständigen Schuppenpracht.“
 Kurz wandert mein Blick zu meiner Jeans-Latzhose. 
„Joa, man könnte sie durchaus als Rüstung betrachten, wenn auch eine sehr bequeme, äußerst praktische Rüstung mit vielen Taschen. Und glaubt mir, Marquis: In meiner Zeit sind Taschen eine Macht, die Ihr nicht unterschätzen solltet.“
 Grinsend lehne ich mich nach vorne und schaue ihn mit blitzenden Augen an. 
„Was meine Reize betrifft, die liegen in meiner Neugier, meiner Schlagfertigkeit und meinen kulinarischen Köstlichkeiten versteckt. Wie ich sehe, hat auch der Piment einen Reiz auf Euch, mein lieber Marquis.“

„Piment und Mahl sind Euch gelungen. Ihr dürft in meiner Küche vorstellig werden. Wofür benötigt eine Frau Taschen? Und welche Macht soll daran gebunden sein? Habt ihr darin verwunschene Hühnerklauen oder Hasenpfoten? Ich finde Neugier lästig und Schlagfertigkeit reizt mich nur bei Sibilla. Weshalb muss Euer Drache mit dem Verlust einer Schuppe einverstanden sein? Ihr seid seine Hüterin. Und dass er keine Kralle entbehren könnte, erwähntet ihr nicht. Die soll mir recht sein. Ich möchte sie Sibilla als einzigartiges Geschenk überreichen.“

„Danke für die Einladung! Eine mittelalterliche Küche würde ich sehr gerne mal besichtigen. In meiner Zeit, Marquis, trägt eine Frau in Taschen keine verwunschenen Hühnerklauen, sondern Dinge, mit denen sie jederzeit sehr eigenständig handeln kann und genau darin liegt die Macht.“
Ich schenke ihm ein unschuldiges Lächeln.
„Was Hektors Schuppen und Krallen betrifft: Er gehört nicht mir, sondern zu mir; und bevor Ihr Sibilla ein Drachenpräsent macht, verratet mir lieber, ob Ihr den Mann, der sie zur dritten Braut machen wollte, heute einen Narren nennen würdet, einen Strategen oder einen Mann, der nicht ahnte, dass sein eigenes Herz längst belagert wurde?“

„Einen Strategen, der nicht ahnte, dass Herzen intensivere Strategien verfolgen.”

In Keltische Nächte 2, könnt ihr mehr von Adrian, dem Portalöffner, lesen.

„Awwww, davon konnte ich mich in Eurer und Sibillas Geschichte überzeugen, Marquis!“
Für einen winzigen Moment glaube ich tatsächlich, so etwas wie Wärme in seinem Blick aufflackern zu sehen. Natürlich nur ganz kurz, denn diese Wärme, die schenkt er nur der Liebe seines Lebens, nämlich Sibilla. Bevor ich noch eine letzte, ganz sicher viel zu persönliche Frage stellen kann, kräuselt sich plötzlich erneut die Oberfläche des Wassers in meinem Glas. Der Wasserring, durch den Ruben vorhin so hochherrschaftlich in meinen HeldenSalon getreten ist, beginnt erneut zu wachsen und zu rotieren.
 „Oh nein“, murmele ich. „Nicht schon wieder.“

Aus dem schimmernden Kreis erscheint nicht etwa Adrian, wie ich erwartet hätte. Stattdessen schiebt sich eine weibliche Gestalt in den Wasserglanz. Wache blaue Augen, wallendes blondes Haar, ein entschlossener Blick und eine Ausstrahlung, die sofort verrät, dass diese Frau sich weder von Prophezeiungen noch von herrischen Marquis dauerhaft unterkriegen lässt. Sibilla.

„Ruben“, erklingt ihre Stimme, „Bist du fertig damit, die Hüterin des HeldenSalons einzuschüchtern?“
 Ich presse die Lippen zusammen, um nicht loszuprusten.
Der Marquis hebt langsam eine Augenbraue. 
„Ich schüchtere keine Frauen ein.“
„Natürlich nicht“, erwidert Sibilla trocken. „Das geschieht stets nur aus Versehen.“
Mein Herz macht einen kleinen Hüpfer. Ich mag sie. Ich mag sie sehr.
Ruben geht rasch zum Wasserring, ergreift Sibillas Hände und legt seine Stirn an ihre. 
„Tritt nicht ein, mein Herz. Hier wohnen ein zweibeiniger blonder und ein echter Drachen. Ich möchte nicht, dass du gebissen oder verbrannt wirst. Ich habe kein Schwert dabei.“

Ha! Den blonden Drachen lasse ich ihm jetzt durchgehen.

„Ka?“, fragt Sibilla, und ihr Blick richtet sich auf mich. „Ich danke Euch für die Einladung. Und dafür, dass Ihr ihn mit Fragen beschäftigt habt. Es ist selten genug, dass jemand ihn länger als ein paar Atemzüge aus dem Gleichgewicht bringt. Bisweilen kann er auch etwas anstrengend sein.“

„Ich bin nicht aus dem Gleichgewicht! Diese Neugier strapaziert nur meine Geduld.“
Ruben küsst Sibilla intensiv und lange.
„Liebes … sagte ich schon, wie leid es mir tut“, wispert er an ihren Lippen, „dass ich dich mit anderen Frauen ein halbes Jahr lang betrog?“
Ihr Blick trübte sich voller Schmerz.
„Nein. Lass diese Erinnerung ruhen. Bessere Zeiten hielten seitdem Einzug. Und warum flüsterst du?“
„Das muss niemand außer dir hören und ich will es diesen Moment nicht ruhen lassen. Nimm meine Entschuldigung, die aus tiefstem Herzen geboren ist. Mir fehlte der Sinn für deinen Schmerz. Doch weil ich durch dich nun alles anders betrachte, ist mir bewusst, wie demütigend das war. Verzeih mir, bitte.“

Hach, da ist sie also doch, die Entschuldigung, nach der ich vorhin mit der gußeisernen Bratpfanne im Herzen gefragt hatte. Ist das nicht einfach nur schöööön? *freut sich*

„Längst geschehen, Marquis, Herr meines Herzens, denn seit wir unserer Liebe bewusst sind, kann ich deiner Treue sicher sein.“
„Du nanntest mich Marquis? Hier, vor außenstehenden Ohren? Wir müssen dringlich gehen, Liebes, meine Beinlinge werden zu eng. Oder wir werfen Ka durch den Wasserring und nutzen umgehend die erstaunlich weichen Polster.“
Leckt über ihre Lippen und zieht ihre Hüfte eng an seinen Leib.
Ein kalter Wasserstrahl ergießt sich über ihn und lässt auch Sibilla nicht ganz unverschont.
Ruben schnauft und streicht sich das nasse Haar zurück.
„Dieser verdammte missgünstige Adrian!“
Sibilla lacht und wischt Wasser aus ihrem Gesicht.
„Der Mann scheint nur mehr Gespür für passende Momente zu haben.“
Ihr Blick schweift zu Ka.
„Verzeiht, dass wir nun rasch gehen. Seine Ungeduld äußert sich sonst in Bärbeißigkeit und auch ich möchte keinen Moment mit ihm verstreichen lassen, bevor er wieder zu einer Schlacht gerufen wird. Gehabt Euch wohl, Ka, und tragt ihm nicht nach, wenn er ungehobelt war. Die Zeit in der wir leben, formte ihn derart. Doch wen er liebt, weiß er mit Wärme und Großmut zu umarmen.“

„Du musst mich nicht entschuldigen, Sibilla! Ich kann für mich selbst sprechen.“
„Und schaffst dir damit mehr Feinde als Freunde. So schweige jetzt lieber! Oder ich stille meine Lust selbst und du musst bis morgen darben!“
Ruben gibt ein missmutiges Brummen von sich, hebt Sibilla hoch und wuchtet sie bäuchlings auf seine Schulter.
„Habt Dank, für Speise und Trank, Ka, Hüterin des HeldenSalons. Doch nun eilt es mich zu gehen.“
Lachend winkt Sibilla Ka zu.
„Ich liebe diesen Rohling“, ruft sie noch aus dem Wasserschimmer heraus, „und will ihn gar nicht anders haben.“

„Ähm … gehabt Euch wohl“, bringe ich noch hervor und hebe die Hand, während Sibillas Lachen im Wasserschimmer verklingt und Ruben mit seiner dritten Braut verschwindet, als würde er gerade nicht klatschnass, bärbeißig und mit viel zu engen Beinlingen durch ein Zeitportal stapfen.
Der Wasserring fällt in sich zusammen. Dann öffnet sich die Tür einen Spalt, und Hektor steckt den Kopf herein. „Ist er weg?“
Ich blinzle langsam. „Ja.“
„Hat er dich bedroht?“
„Ein bisschen.“
„Hat er dich beleidigt?“
„Auch ein bisschen.“
„Hat er sich benommen?“
Ich kratze mich am Kopf, sehe auf das HeldenSofa, den Piment, die Pastetenkrümel und den Fleck Wasser auf dem Boden.
„Für seine Verhältnisse vermutlich schon.“

Hektor schnaubt, während SUBsi-Lou unter seinem Arm hervorlugt und ihr rotes Lieblingsbuch noch fester an sich drückt.
Ich lasse mich in meinen Ohrensessel sinken, greife nach meinem Espresso und stelle fest, dass ich dringend einen neuen brauche.

Geneigte Lesende, was soll ich sagen?

Der HeldenSalon hat schon vieles erlebt. Warriors, Rocker, Escorts, Dämonen, Fay und allerlei heldenhafte Unruhe. Aber ein mittelalterlicher Marquis, der Drachenzähne sammelt, Piment leert, mein Sitzmöbel strategisch begutachtet und anschließend höchst erregt mit seiner lachenden Frau durch ein Wasserportal verschwindet?
Das war neu, aufregend und verdammt unterhaltsam. *hihi*

In diesem Sinne grüßt Euch eine leicht durchnässte, pimenterprobte und sehr froh über Hosen mit Taschen seiende

Ka *hickst erneut, der hat`s in sich*

P.S. Mehr fiktive Helden und noch mehr Interviews mit selbigen, könnt Ihr hier entdecken —> Willkommen im HeldenSalon — Wo fiktive Helden lebendig werden. Von dort aus, führen euch die Links zu allen Interviews, die ich geführt habe. Viel Spaß beim Entdecken … *mit den wimpern klimpert*

Bildquellen: Die Bilder „Ruben, Marquis de Bounville“ und „Hektor mit Marquis de Bounville“:
Bildidee, Prompt und Gestaltung: Ka, erstellt mit Unterstützung einer KI.
Die Verwendung und Darstellung von Ruben erfolgte nach Rücksprache mit Ria Wolf.

Bildquelle der Buchcover/Cover: jeweilige Verlage bzw. Rechteinhaber; Verwendung im Rahmen der Rezension/Buchvorstellung.

Originaltitel: ———
Herausgeber: ‎ Independently published
ISBN: 979-8257279683
Erscheinungsdatum: 1. Mai 2026
Verkauft durch: Amazon Media EU S.à r.l.
ASIN:  ‎ B0GX2ZQ62M
Genre: Historical Romance / Dark Romance

Teil einer Reihe: —

Klappentext

„Möge die Beule so groß werden wie Euer Egoismus und Euer Gemächt verdorren wie Eure Menschlichkeit!“
Frankreich 1186
Er gilt als grausam. Und er hat sie gewählt.
Ruben, Marquis de Bounville, ist kein Mann, der Widerstand akzeptiert. Getrieben von einer Prophezeiung sucht er den vermeintlichen Mörder seiner Eltern auf, um mit dessen Tochter die Bestimmung zu erfüllen und zugleich den Widersacher schmerzlich zu treffen.
Sibilla schaudert es, dass er ausgerechnet sie zur dritten Braut will, und sucht nach Möglichkeiten, dem drohenden Unheil zu entgehen. Weil Männer herrschen, bleiben ihr jedoch nicht viele. Und die Verfolgung durch den Marquis ist arg konsequent. In ihren Träumen verzehrt sie sich nach diesem Kerl, der sie töten will. Das ist irrsinnig. Aber manchmal gewinnt sie den Eindruck, dass unter der skrupellosen Schale noch etwas Liebenswertes verborgen liegt.
Ein Dark Romance, aber dark with heart, über Enemies to Lovers, Morally Grey und Slow Burn im, für Frauen, düsteren Mittelalter.

Quelle Klappentext und Cover: Ria Wolf

Kas Bewertung

„Möge die Beule so groß werden wie Euer Egoismus und Euer Gemächt verdorren wie Eure Menschlichkeit!“ Dieser Satz fällt tatsächlich im Buch, und ich sage es mal so: Die Protagonistin hat in diesem Moment verdammt recht.

Ruben, Marquis de Bounville, ist ein Mann seiner Zeit. Nach heutigen Maßstäben würde man ihn vermutlich mit einer gußeisernen Bratpfanne bearbeiten wollen. Er hat den männlichen Chauvinismus zur Kunstform erhoben, ist herrisch, stolz bis in die Haarspitzen und davon überzeugt, dass Frauen vor allem dazu da sind, seinen Willen zu erfüllen oder ihm im Bett gefällig zu sein. Er ist absolut loyal gegenüber König Philipp II., in der Schlacht ein sehr kluger Stratege, streng zu den Seinen und bei den Frauen gern gesehen. Nun ja. Nicht nur gesehen.

Dass seine ersten beiden Ehefrauen starben, hat seinem Ruf gar nicht geholfen. Um Ruben ranken sich Gerüchte, dunkle Geschichten und mehr als nur misstrauische Blicke. Als er nun eine dritte Braut sucht, fällt seine Wahl ausgerechnet auf Sibilla, die Tochter seines schärfsten Widersachers. Aus Liebe? Natürlich nicht. Wo kämen wir denn da hin? Es geht um Prophezeiung, Rache und um einen Schlag gegen einen Feind, der möglichst tief sitzen soll.

Sibilla ist allerdings keine Frau, die sich einfach brav in ihr Schicksal fügt. Zum Glück! Sie ist sympathisch, klug und besitzt genug Rückgrat, um Ruben nicht nur verbal Paroli zu bieten. Wenn nötig, fliegt eben auch mal etwas in seine Richtung. Ich mochte sehr, dass sie sich nicht von ihm kleinmachen lässt, obwohl ihre Möglichkeiten in dieser Zeit erschreckend begrenzt sind. Denn genau das macht das mittelalterliche Setting in „Der skrupellose Marquis und die dritte Braut“ so düster: Nicht nur Ruben ist gefährlich, sondern die ganze Welt, in der Sibilla lebt, ist für Frauen alles andere als gnädig.

Sehr schön fand ich, wie langsam Ria Wolf an Rubens harter Schale kratzt. Dieser Mann trägt Mauern mit sich herum, die nicht aus ein bisschen Trotz bestehen, sondern aus Verlust, Angst und dem festen Entschluss, nie wieder verwundbar zu sein. Natürlich versucht er, sein Herz vor Sibilla zu verschließen. Dumm nur, dass Herzen sich selten an Befehle halten; nicht einmal an die eines Marquis. Gerade dieses langsame Bröckeln seiner inneren Festung hat mir gefallen. Er wird nicht von einer Seite auf die nächste zum weichgespülten Traummann, sondern bleibt lange kantig und moralisch grau.

Sibilla dagegen muss sich mit einem Mann arrangieren, der so ganz anders ist als das, was sie aus ihrer ersten Ehe kannte. Ihr verstorbener Ehemann war freundlicher, angenehmer, sanfter, und genau deshalb ist Rubens Art für sie umso schwerer zu ertragen. Sie hadert, sie kämpft, sie fühlt sich angezogen und abgestoßen zugleich. Dieses Spannungsfeld zwischen Widerstand, Angst, Faszination und wachsender Nähe trägt die Geschichte.

Auch die Nebenfiguren haben mir gefallen. Zoe fand ich besonders interessant. Auch Chevalier Robert, Chevalier Stephan, die alte Gisele (was für eine Marke!) und Luc de Lille geben der Geschichte zusätzliche Farbe. Sie sorgen dafür, dass sich Rubens Welt nicht wie eine Kulisse anfühlt, sondern bevölkert, rau und lebendig. Was mir ein wenig gefehlt hat, waren noch mehr Einblicke in die Vergangenheit von Ruben und Sibilla. Gerade weil beide so viel mitbringen und weil manche Wunden zwischen den Zeilen spürbar werden, hätte ich hier gern noch ein bisschen tiefer gegraben.

Ria Wolf wäre allerdings nicht Ria Wolf, wenn sie nicht auch Spannung, Gefahr und einige Momente einweben würde, bei denen man mit den Figuren mitfiebert. Besonders hübsch fand ich zudem die Illustrationen an den Kapitelenden. Sie geben dem Gelesenen noch einmal einen kleinen visuellen Nachklang und passen sehr schön zur Atmosphäre. Auch das Cover mit Ruben und seiner dritten Braut fügt sich stimmig ein und transportiert diese düstere, historische Romance-Stimmung. 4,5 Punkte.

Kurz gefasst: „Der skrupellose Marquis und die dritte Braut“ ist eine düstere Historical Romance mit einem schwierigen, herrischen und moralisch grauen Helden, einer widerständigen Protagonistin in mittelalterlichem Setting – mit stimmigem Sprachkolorit und ohne die rauen Seiten dieser Zeit weichzuzeichnen. Kein Buch zum Nebenbeiweglesen, sondern eine Geschichte mit Ecken, Kanten und rauem Herz, auf die man sich einlassen muss.

Wer nach der Rezension noch nicht genug von diesem herrischen, düsteren und erstaunlich hartnäckigen Marquis hat, findet hier weitere Beiträge rund um „Der skrupellose Marquis und die dritte Braut“:

👉 Der skrupellose Marquis und die dritte Braut
👉 Der Marquis de Bounville hat geantwortet – und der HeldenSalon entstaubt die Pastetenplatten

Geneigte Lesende!

Ihr werdet es verdammt noch mal nicht glauben! Mich hat eine Nachricht von Ruben, Marquis de Bounville, erreicht. Er hat sich tatsächlich bemüßigt gefühlt, mir auf meine Frage hin zu antworten. *kreiiischt*

Hier könnt Ihr noch einmal nachlesen, worum es geht:
—> KLICK zu „Der skrupellose Marquis und die dritte Braut“

Holla die Waldfee! Jetzt gilt es nur noch, dem Kerl eine wenigstens standesgemäß anmutende Antwort zu schreiben. *räuspert sich umständlich und nimmt die gänsefeder zur hand*

Hochwohlgeborener Marquis de Bounville,

Eure Antwort hat den HeldenSalon erreicht und ich gestehe, sie hat für ein nicht unerhebliches Maß an Aufregung in unserem Gemäuer gesorgt.

Dass Ihr Eure kostbare Zeit für gewöhnlich nicht mit Plauderstunden zu vergeuden pflegt, habe ich mit gebührendem Ernst zur Kenntnis genommen. Gleichwohl freut es mich außerordentlich, dass Honiggebäck, gefüllte Pasteten und guter roter Süßwein offenbar geeignet sind, selbst einen Mann Eures Standes zu einer Reise in meine Zeit zu bewegen.

Der HeldenSalon wird entsprechend vorbereitet sein.

Was Eure Neugier auf meine Zeit betrifft, so sei Euch versichert: Auch hier gibt es Grenzen zu bewachen, Gefahren zu erkennen und widerspenstige Wesen zur Vernunft zu bringen. Nur werden Letztere heutzutage seltener an Burgzinnen aufgehängt, was gewiss eine Umstellung für Euch darstellen dürfte.

Ich werde Euch mit wohlgesetzten Fragen empfangen und mit der gebotenen Vorsicht. Denn bereits wenige Kapitel Eurer Geschichte haben genügt, um mir vor Augen zu führen, dass Ihr kein Mann seid, den man leichtfertig unterschätzt.

In gespannter Erwartung Eures Erscheinens verbleibe ich mit ehrerbietiger Neugier und sorgfältig gedecktem Tisch

Ka, Hüterin des HeldenSalons

Post Scriptum: Solltet Ihr beim Betreten des Salons auf ein kleines, grünes Monster mit einem roten Folianten in der Hand und einen missmutigen, angriffslustig-majestätischen Bücherdrachen treffen, so betrachtet dies bitte nicht als feindselige Handlung. Sie gehören zum Haus. Hektor, besagter Bücherdrachen, wurde vorsorglich darauf hingewiesen, dass ein unter Umständen angriffslustiges Auftreten Euererseits nicht automatisch als Kampfansage zu werten ist.

Geneigte Lesende, ich denke, dem ist nichts mehr hinzuzufügen, harren wir also der Dinge, die da kommen!

Eure

Ka

Bildquelle „Pergamentrolle“: Mit freundlicher Genehmigung von Ria Wolf, Autorin.